紫禁城乾清宫

    一时羹残炙冷、团圆宴罢，诸宫女上来撤去杯盏，又有一列绿衣翠裙的宫女捧了漱口茶上来。那乌莎自幼是御厨随身的，入了宫仍吃的是柔然吃食，前些日子的几场宴席皆未终席，哪懂得这礼仪，只当是饭后的茶汤，正吃了甜腻的荷叶膳粥，端起来就一饮而尽。随后又叉起一块时令水果往嘴里送。

    众嫔妃公子皆是一阵愕然，已有低微的笑声传来。黛玉想起初入贾府的境遇，也有些不合自己的脾性饮食，差点也出了笑话，今日见乌莎这般，物伤其类也动了恻隐之心。恰这时一旁的宫女捧送至她面前，她于是也优雅的端起面前的茶一饮而尽，水溶见状微笑一下亦饮尽残茶，水泧在龙座上瞧见了，也笑着端起茶盏和皇后互敬一礼，相笑饮尽，众人见当今都是这般，也少不得苦了素日尊贵的舌头，也是纷纷效仿。

    这时茶尽桌空，又上来一溜粉衣宫女摆上时令鲜果拼盘和桌花，另一列宫女则捧上真正的告别香茗——杨河春绿。

    众人喝了茶，该散的散去，有亲有情的仍往各宫叩头问安。元春携了黛玉回了凤藻宫，吴静怡挽着她姐姐去了吴宫，水玲珑自是拉着水溶跟着二圣回了坤宁殿，水泧夫妇、水戎夫妇自不必说先各自回住所换了一身常服，也到太上太后面前凑趣。

    紫禁城凤藻宫

    黛玉自幼棋艺不精，从来都是林海和宋清和怕了她的‘胡搅蛮缠’，也乐得佯装输给她，到了园里跟探春湘云下下已是极致，哪比得过深宫寂寞为了迎合水泧喜好的元春，今日元春又存心让她输不得，赢不得，两相为难间已有了细细的汗珠渗出。

    元春看着拽着黑子苦苦挣扎的黛玉，吃了一口桂花露，朝抱琴点了个头，抱琴便知她不吃了，忙递过一方刻丝巾帕让元春拭了嘴，又早有一溜排开的青衫宫女，打首的端着用金盆盛着的温水，其后是一个宫女捧着皂盒和干枣，在后又是一个捧着金盆的宫女，随后有一个浸了花汁香精的温水；又跟上一队人，打首的用盘子托着一方质地略硬的棉帕，在后又是一方丝绵帕，再后才是刻丝巾帕；抱琴一一接过托盘呈与元春净手。贾敏初嫁时也极是金尊玉贵，但后来服侍公婆虽收了些繁礼，但教育黛玉从来是丝毫不马虎，黛玉自嫁与水溶来也有了不少见识，饶是这般见到此阵势，很是有几分发怔。

    元春净了手便挥手让众宫女下去了，握着一盏茶，歪在了榻上，懒洋洋的看着黛玉道：“母亲想让我下旨命宝钗宝玉完婚，外祖母原中意于史大妹妹，不甚喜欢薛妹妹，你意下如何。”

    黛玉大震，惊得手上的黑子都要掉下来。元春这是作什么？这种事岂能跟自己商议。

    黑子者，技艺高超者持之，这个妹妹果然是个要强的，元春慵懒的扫了她一眼，又道：“论理这话我不该跟你说，但你也出了阁，讨论这些也不算是越礼之事。而且你我也知道我那弟弟虽是个爱博心劳之人，却是一片痴心全在你身上，当初外祖母深宠你娘，一心想叫你们结亲，说心底的，外祖母养育我一场，倒是比母亲还亲近些，只是若是依了外祖母，母亲那边我又不好交代。原想着就这样拖着算了，却又生出这等变故。”

    元春说到这呷了口水，见黛玉低了头，翻来覆去绞着手里的帕子，知她冰雪聪颖，有些事瞒也瞒不住，索性今天撩开了来，又道：“我也不瞒你，我初时更看好薛妹妹，毕竟她身子骨好最善持家，你也知道你身子不好，我们这做女子说到底再多的宠爱也抵不过色衰爱驰几个字，传宗接代是必须的。另则你和宝玉脾性太相向了，皆是不愿理俗务的，可是我贾家家大业大，大伯宁府那些人你也知道，父亲又宽厚不理家事，难免有些不肖子孙。府里常有些闲言碎语，偏你又是个素来体恤下人，舍不得拿狠，我那弟弟更甚，若是将来你和宝玉掌家还不闹翻了去。所以为

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