李府后花园

    玉簪吐芳，芍药相于阶，杜鹃归，荼蘼香梦。

    簪黛二人到时，金陵、苏、扬三地的官宦小姐已嬉笑开来，或捣凤仙花，或染葱段般的指甲。

    江南民间素有端午或七夕佳节捣凤仙花染红指甲之俗。凤仙花又名透骨草，捣之染甲，鲜红透骨，经年乃消。正是：端午阶前采凤仙，小钵加矾细细研。染红女儿纤纤指，粉白黛绿更增妍。

    而今年金陵的花开之候格外的早，恰逢总督府内，透骨草争香斗艳，欲与芍药比娇，于是这日清晨，李玉簪便命了众丫鬟取而捣之，以染指甲。李府二小姐李玉珏一眼就瞥见黛玉二人，忙扑了上去，直赶着黛玉叫：“林姐姐，你回来了，也不来看我，姐姐成日里颂读经史通略，再不就是给爹爹出谋划策，也不陪我玩；哥哥那个二木头，只知道研习兵法，总不理我，连你也不陪我玩了，这四年，我可是过着囚牢一般的日子。”忽的眼珠子又一转：“清和哥哥怎么没有来，素日不是跟姐姐形影相随，生怕我欺负林姐姐了似得。”言语仍是天真无邪的模样，面上却隐隐有了几分羞涩。

    数年的两小无猜，黛玉瞬间明白玉珏的心思，一转眼五年了，玉珏比自己尚小半岁，已情窦初开，这些幼时拌家家斗草簪花、拆字猜枚的小姐妹都已是豆蔻少女了，玉簪姐姐都及笄了，自己终不是那个宠爱无边的林家大小姐了，娘亲也不在了，自己也该替娘亲撑起林家的内务了。

    玉簪见黛玉不答话，只当她还沉浸在刺客的事里，于是笑着戳了戳玉珏的额头：“你啊你，成天就知道玩，你看不过五年不见，你林姐姐都愈发超脱了，都是窈窕淑女了，哪像你还跟二疯子似的，人家清和公子是要金榜题名的人，哪有时间理会你这疯丫头。”

    黛玉讪讪道：“自花朝节后，我也两月不见清师兄了，秋闱在即，清师兄虽满腹经纶，但仍被家父命去游学。”玉簪笑道：“闺阁女儿的饯花节，尽讨论他们做什么？好妹妹，她们都染美了玉甲，就我们俩还素着，来，看我给你染上十指丹蔻。”黛玉推辞道：“今儿是姐姐的生辰，怎敢劳烦姐姐，珏妹妹，你替玉簪姐姐染上透骨红。我的脂粉装扮向来是由紫鹃料理的，有她跟我弄就好了。”玉簪素来爽直，见状也不在客套，随了黛玉。

    染甲完毕，玉簪见三请父亲众长辈还未到，也不便开宴，便命了小丫鬟去取瑶琴来。原来这李府，因李玉簪模样又极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的。因此，李家每常宴宾客，并不避外男。

    待丫鬟取得琴来，只见这琴为连珠式，琴漆有梅花断纹，琴头微翘，琴腹微凹，前广而后狭，其表象刚柔而音色通透。

    李玉簪见黛玉看的出神，便笑道：“妹妹怕是数年没弹了吧，今日在这总督府为我抚一曲算是祝寿可好。”黛玉婉谢道：“黛玉经年不习乐理，何况幼时所学不过嬉戏而已，素来指法不正，技艺不精，不敢在姐姐面前献丑。”李玉簪道：“妹妹何必太谦，妹妹自幼聪敏，又兼有敏婶子和林叔叔的指点，虽指法不精，领悟力想必是通透的，何况现今并无外人，妹妹就算给我这寿星的一个面子如何。”黛玉见推辞不过，只得应允。

    遂净手焚香，择了一略高的琴案，端坐于蒲团，左手按弦取音，右手弾弦出音，调了下弦，顺了顺指法，其音通透，其色明澈。一曲委婉深情的《空山忆故人》就倾泻而出，清澈飘逸的泛音，尽诉空山幽谷之静谧；跌宕灵巧的散板，又展空山月下徘徊沉吟之寥落，音律慢慢，琴意绵绵，曲调缠绵而悱恻。

    李府画廊长亭

    李益领着北王、忠顺世子、巡盐御史林如海、苏州应天府王允、扬州应天府并淮扬监察使自正厅缓缓而来，其子、李玉簪之弟、玉珏之兄玉赞陪侍左右。众人行至画廊，忽闻得一阵叮

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