1863年正月初二，陈大喜率领捻军出发，初四进入正阳县境。张之万等人闻之大惊。不等张曜休整完毕，便派张曜带军赶赴正阳。陈大喜到达正阳之后，才知道捻军首领张凤林已被清军诱捕惨遭杀害。此次陈大喜返回豫南，是受张乐行邀请，在豫南牵制清军，因为围颖之战后，张乐行回到雉河集，清廷派僧格林沁管理山东河南的剿捻事务。九月光景，僧兵攻陷捻军刑大庄c芦庙，接着攻入刘集和蒋集。此时离雉河集已经很近了。这时候苗沛霖向僧格林沁投降，从背后偷袭捻军，雉河集的捻军活动范围大大缩小，情况十分危急。张乐行联络陈大喜，意图突围到河南。陈大喜到达正阳后，消灭铜钟团练，击败守备官田映唐。攻破小王寨，收纳很多新的捻军战士。接着，陈大喜进入息县境内，攻破地主水寨。赵鸣举c陈禄兴赶来与陈大喜厮杀，急切不能取胜，陈大喜急欲东下，不与相争，离开包信集。张曜见陈大喜东去，急忙来追，在贾寨与陈大喜部队大战。陈大喜率兵向北进入新蔡县袁安愚的寨中。张曜遂带兵包围寨子，准备长期围困陈大喜。半夜，陈大喜领四百名士兵出击，清军参将崔延桂c把总王彦邦领骑兵追击，皆死于陈大喜枪下。袁安愚朝清炮发射火炮，大破敌军。之后，陈大喜带部队来到洪河边渡过河流，张曜和余际昌带兵追来。陈大喜命令士兵隔岸朝清军开炮，清军只好逃离。

    陈大喜随之驻扎在吴老庄。阜阳c新蔡c正阳境内的捻军望风而来，秦宣c孙四芽c张凤昌c洪马辖c陈启c王报芽c赵钧等均奉陈大喜为首领。陈大喜部队又发展壮大。张之万闻讯大怒，认为张曜等剿匪不利。将张曜革去总兵之职，赵鸣摘去顶珠。此时张乐行在雉河集激战，张之万准备把陈大喜围困在豫皖一带，连并张乐行一并消灭。清军令张曜屯兵华庄，余际昌驻钟寨，尹嘉宾驻地秦宣寨，赵鸣驻顿冈，对陈大喜部形成包围之势。

    忽一日，张宗禹奉张乐行之命，带领万余捻军到达新蔡化庄，与陈大喜相见，两人决定开进豫南，冲出重围。张曜率清兵向吴老庄进攻，陈大喜带小股捻军诱敌，到秦宣寨时，张宗禹杀出将清兵打散，张曜败逃放弃华庄。正月二十，陈大喜c陈大常等人带兵向余际昌进攻，双方激战中，张宗禹带骑兵从后面偷袭清兵，余际昌左营被击溃，后补知府陈学仁及两个守备官战死。参将徐连升拼死逃出和余际昌带残兵逃向茅家岗。为了牵制清军，二十二日，陈大喜和张宗禹带领捻军渡过洪河，攻破枣王庄，佯攻平舆街。张曜急带兵扑向平舆街，捻军却进军正阳。此时，张凤林旧部徐文田c鲍金朝等将领与陈大喜的部队汇合。二十九日，陈大喜与张宗禹指挥两万多捻军杀向汝南埠c韩冻，将清军全线击退。汝河以南四十多个寨子纷纷加入捻军。二月初四夜，捻军攻向正阳，一夜间攻占地主团练营寨七八十个。总兵赵鸿举沈到王家塘，副将陈禄兴光到刘夹道寨。由于周边连年征战，许多民众惨受欺压，时常被以莫须有之罪名逮捕，直至被惨杀。陈大喜和张宗禹攻打期间，百姓纷纷加入捻军。使二人队伍又增大不少。二月初八，捻军进入光州境内。

    张乐行这边，张乐行和苏天福等人以二十万大军与清军在雉河集展开了大战。僧格林沁的蒙古骑兵，在总兵陈国瑞c战将巴杨阿c恒龄c舒伦保等人的带领下，大败张乐行的捻军。张乐行与清军展开大战后，仅剩下二十余骑突出重围，向宿州逃去。夜，张乐行一行人来到捻军首领李家英的家里，不曾想李家英早已投敌，密报宿州知府英翰，将张乐行一行人捉拿了起来，后惨遭僧格林沁杀害。

    得闻张乐行兵败被杀。陈大喜和张宗禹认为不能再豫南再战斗了，应该快速转移。二人商议决定，越过大别山进入湖北，与忠王李秀成的北征军互相照应。张之万听说陈大喜等南下，便令总兵余际昌带兵追击。陈大喜命令小股部队在大

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