五十四

    饭店掌柜的把门关上，打了一个哈欠，劳累了一天，不是张虎他们的到来，他早就进入了梦乡。本来他第一次关门的时辰已经接近子时，这个时候，估计丑时已过，哪有不困的人呢？不过，他正要从后门出来去找他的老婆睡觉，忽然看见地上睡着一人，这个人就是他看起来文质彬彬的刘明礼。李忠觉得这个人面善，想起刚才外面发生的事情，他不忍心对这个人隐瞒。就又拐回来，蹲在刘明礼的枕头边，小声叫了一声：

    “兄弟，你起来，我对你说个事儿。”

    刘明礼刚要迷糊，听见掌柜的叫他，马上没了睡意，忽地坐了起来。

    离他不远处，睡着老套，老套没有睡着，他故意眯着眼睛，支棱起耳朵听着掌柜的说话。他不能丧失警觉性，来到了河北沿儿，他总觉得自己的责任很大，他不能辜负了掌柜的王顺昌，更不能辜负了刘明礼对自己的信任。他要尽到一个阳武人应该尽到的最大责任。他是当过兵的，吃过兵饷，他有一个当兵的忠诚和警觉，一旦有任何异常，他会奋不顾身的为刘明礼保驾的。他看得出，刘明礼是个读书人，走南闯北的见过世面，以后，这个小小的八人小队，还要考刘明礼来拿主意，张虎性情耿直，是个敢打敢拼的硬汉，高手，但是论细心谨慎，他要在刘明礼之下。更何况，张虎是个武林中人，现在要与官府打交道，他缺少这方面的经验。

    “兄弟，我看你是个文气人儿，像个教书先生，我对你说，你们来的时候，已经被人盯上了，刚才有个门口的老头，也不是很老，和我差不多，他叫啥你就别问了，他和邻村的土匪有勾结，这个村叫小李庄，姓李的多些。他今天晚上来找我了，让我晚上给他们开门，要对你们下手，他把你们当成有钱人了。看看你们的包袱里有货，就眼馋了。我把他骂走了。我对他们说了，你们是官差，有这个。”用手比了个枪样，“他没说啥就走了。你睡觉的时候机灵着点。我去睡了，不过，我估计他不敢来了。那有硬往枪口上撞的晕孙哪。”

    “多谢大哥提醒，你去睡吧，我在这里盯着点儿。”刘明礼说着，坐在蒲衫上没动，看了一眼外面的和屋里的黑夜，瞬间没了睡意。

    一旁传来老套的声音，他悄声对刘明礼说：“明礼兄弟，你睡吧，我到门口看着点儿，没事的，他不敢来，咱们这么多人，来了也是找死。”说着，把自己的蒲衫拉到门口那里，头朝里边躺下了。

    他躺的位置正好对着屋门，一旦有了动静，他抬手就可以对准屋门射击。

    “好，我先睡，咱都睁一只眼合一只眼吧。”说着，也躺下了。

    鸡叫五更以后，张虎和大毛他们还在梦中，掌柜的就起床了。他来到前屋，就是他的饭店里，听见屋里的鼾声，知道这各个人确实疲乏极了，特别是年轻人，贪睡，从睡下没有一个人起夜的，掌柜的担心那些不要命的土匪贸然闯进来，其实也没有睡熟。院子里的公鸡一叫，他就坐起来，揉着腰，迷糊了半天，还是悄悄的起床了。他担心的是，这些都是官府的人，万一从他的饭店里出了事，官府追究下来，那就死罪难逃了。他希望这几个人赶紧起床离开，只要天一亮，就凭这几个梁山上下来的好汉，也没人敢动他们分毫。他摸索着来到饭店的灶台处，用火镰燃着了火绳，那股艾蒿的味道瞬间就弥漫了整个前厅。他点着了油灯，保留了火种以后，把锅灶的柴火点燃。灶台的后边有烟囱，屋里没有火焰散漫。他要为这些人做一些饭吃，他把剩下的面饼马肉等放到锅内的箅子上，然后，又去面缸里取了面粉，用水搅成面团，放在灶台上墒着。自己坐在灶台边，拿起一杆旱烟袋，凑着灶膛里的火棍子头点着，狠狠的抽了一口。朝着那边地上的人们看了一眼。这里比较靠近里边，睡熟的人是不会被惊醒的。不过，那边的老套和刘明礼二人早就

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