二十八

    刘家老二刘明玉和老三刘明义在家里打理庄稼。老二和老大的地都卖了一顷，所剩不多了，打理起来也比往年省力。老三的地还是那么多，他需要雇来打短工的来干活。必要的时候，还得雇来一两个长工。他弟兄三个的土地成色都不是很好，沙地居多，河滩里也有一些，但是离家比较远，收种都不容易。况且，秋季黄河水必然泛滥，一般情况下都是颗粒无收。不过，老三今年不想要了，他找人把河滩里的地卖掉几十亩，他一是种不过来，二是考虑家里出了这么大的事，人叫牛家起走三口，虽不是他的妻儿，可是，那可是他的亲大嫂二嫂和侄子啊。他看着大哥东奔西跑，四处求告，千辛万苦，他作为兄弟的，心疼。现在家里因为救人赎人花光了所有积蓄，他的那些银元也都花得差不多了，看到往前还要花钱，就动了卖地的念头。他让一个邻居帮他打听买主，很快就成交了。这件事他没有征求大哥二哥的意见，这个时候，他也知道，即便是说了，大哥二哥也不会同意的。所以，干脆不说。这地如果不买，他心里会很烦恼难受的，甚至会睡不着觉。他的老婆也不知道，他没有告诉她，担心老婆生气。老三想的是，亲弟兄到了生死关头不出手相帮，那还能叫亲弟兄吗

    要说带着青苗卖地能够买个好价钱，可是，买方知道刘家眼下急着用钱，故意压价，刘明义终究也没能卖到好价钱。

    刘明礼回到家里以后，召集两个兄弟商量明天晚上的救人行动方案。明天他让老二赶车接应，老三在家里看守。刘明礼看着刘明义一再交代说：“老三哪，你一定要注意后半夜的动静。这把搉炮留给你用，我们去牛头庄有枪。防治这个时候牛家人再来起人。兔子急了还咬人呢，他们的两个人被张老三起走，他们也许还会再来，利用这个对张老三施压。”又对老二说，“你去主要是接应，站在村头的路上，一旦得手，打马往回跑。一定要记好路线，不能达车。我今天晚上就不在家里睡了，我去他姥爷家里一趟，商量明天接应的事。”

    说完，站起来要走，老三刘明义从怀里摸出一个钱袋，递给老大刘明礼说：

    “大哥，这是一些银元，我知道现在急需用钱，你带着吧，万一谁受伤了，治伤都要花钱。去那么多人吃饭，没钱也不行。”

    当刘明礼得知老三把河滩里的地买了，就埋怨刘明义不该这样，以后一家人吃饭还要指望这几亩地呢。既然卖过了，只有以后再说。看看手中的钱袋子，老大的心情比这钱袋更加沉重。他揣进怀里，到院子里牵出那匹老马，出了他那有待修缮的头门，到王庄去找岳父商量明天晚上接应的事。

    一切都还顺利，基本上按照他的意思办好。王顺昌交代说：

    “一旦得手，把人救出来，先不要回家，都到娘家住一阵子再回去。张老三那里不能让他起了二心。他要是知道我们通过别的人救出了人，他会很不高兴的，这样一来显出他的无能。这个人很要面子，防治他从中作梗。将来他要是知道了问我，我推说不知道。只要他能从牛家手里把钱拿到手，他就不会再提这事了。”

    为了明天不误事，天不亮刘明礼就起来，抓了两个馍揣进兜里，骑马到开封去，一路上不停的用鞭抽打那匹老马，还好，天刚亮就来到了张封的家里。张封还没有吃早饭，看见刘明礼已经来到，赶紧让吃早饭。

    刘明礼坐下以后说：“我这里带着馍呢，就借着这菜吃了吧，带着怪不方便的。”把馍掏出来搁在桌子上，有摸出那个钱袋放在桌子上说，“兄弟，我也没数是多少，这钱是老三明义的卖地钱，他把河滩里的地不吭声卖了，卖了就卖了吧，急用。你先拿着，晚上吃饭你看着安排。还有，去了以后，要是谁受伤或者有啥事儿了，你看着给吧。我就不操心了。”

    张封看着钱袋迟疑了一会儿说

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