下朝后，百官皆退；皇甫桀命连公公将佛韵堂的沙夫人请来，知王上召见自己，沙夫人依然素衣朴实；连公公但见半老徐娘姿态犹为怜惜，不忍大声叱喝，便谄媚微笑，一直对沙夫人恭敬有礼。

    跨入天欲殿，殿前玉柱蟠龙缠绕，口吐焰火，栩栩如生；再往前，正殿上可见桀王端坐，帝王之相令沙夫人肃然起敬；沙夫人收回目光紧跟连公公身后，月桔被挡在殿外等候，不便进入。

    “民妇沙氏叩见王上。”沙夫人早已经学会宫中礼节，跪下请安，毕恭毕敬。

    皇甫桀注视着殿下跪拜自己的女人，面色冷峻地说：“沙夫人大老远地来天尧国，不必这么客气了，起来说话吧。”

    “谢王上。”沙夫人缓缓站立，两手始终紧握胸前。

    皇甫桀朝着连公公使眼色，然后左右护卫包括连公公在内的太监们全都退出殿外待命；这时，皇甫桀从殿上走下来，与沙夫人保持一定距离，但这个距离刚好能仔细地看清楚对方的一举一动，甚至一眉一眼。

    沙夫人偷偷瞄了一眼皇甫桀，震惊他容颜未曾有任何变化，然而沙夫人不能流露出半点异常，她竭力地控制自己的情绪，努力地平复心里的波澜。

    皇甫桀似笑非笑地说：“这些年应该过得还不错吧。”

    “承蒙王上仁慈，沙家才得以保全。”沙夫人淡定地说。

    “你说是不是机缘巧合。”皇甫桀走近一步，说道：“如今夜兮被送进王宫，当作祭品送进王宫……你难道不担心本王借此再杀了她，以解当年沙将军叛变之仇吗？”

    “夜兮的命一开始就是王上的。”沙夫人凛然地说：“这一次是民妇特意向族长推举夜兮，我们是时候偿还了。”

    皇甫桀冷静地舒了一口气，轻声反问：“你舍得？”

    “不舍得。”沙夫人抿了抿嘴，直言不讳地说：“当天霍将军要带走夜兮时，民妇后悔了……可是夜兮知道，我们无从选择，她的聪慧令民妇越加自责，我每日每夜都在祈祷，哪怕是有生之年还能再见上一面，我亦死而无憾。”

    皇甫桀狡黠笑了笑，说：“母女情深，果然令人为之感动。”

    “王上有情有义，并未刻苦夜兮，实在是令民妇深感涕零。”沙夫人欠了欠身，又道：“只不过夜兮还小，怕是居多事情不太明白，如若冒犯，还请王上海量。”!%^*

    “本王向来不会跟夜兮计较琐事。”皇甫桀认真地说：“其实，找你来也是想和你商量关于夜兮的重要事情。”

    沙夫人一怔，紧张地问：“不知道王上要与民妇商量什么事？”

    “本王知道，根据民间的习俗，男子若要娶女子为妻，必定要得到父母首肯，然后男子提亲再择日娶妻过门。”皇甫桀饶有兴致地笑了笑，转身说道：“虽然是麻烦了点，可本王有意这么做，想给夜兮一个名分，将她从女囚的身份中拉出来。”

    沙夫人惊愕地问道：“王上打算娶夜兮？可是……”

    “沙夫人，你不会不赞同吧？”皇甫桀笑着问。(!&^

    “民妇不敢。”沙夫人垂首应道。

    皇甫桀走上前，说：“本王娶妻并不强取，你若是不答应，本王不会强求。”

    沙夫人退后半步，颔首说道：“民妇只怕夜兮辱没了王上。”

    “原来沙夫人是担心夜兮配不上本王，不过没关系如果夜兮的身份大有来头，也就不必担心和本王名不正言不顺了。”皇甫桀意有所指地说道：“你说呢，沙夫人。”

    沙夫人身子一抖，被皇甫桀的逼近吓得有些惶恐，可是皇甫桀似乎根本不打算放过沙夫人，继续往前迈步，并说道：“沙夫人，其实本王还有件事情想拜托你。”

    沙夫人顿了顿，心事重重地问

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