“无辜的生命？”皇甫桀挑眉反问：“霍晋，你到底要说什么？”

    霍晋小心地说：“王上，臣斗胆为一个人求情。”说着，霍晋跪下来，看样子是经过深思熟虑，所以意志坚定。

    皇甫桀好奇地问：“霍将军，你要为谁求情？看你这么紧张，莫不是这个人犯了大错？”

    “王上，不是这个人犯了大错，而是她生来就是错误。”霍晋说道：“其实臣也不想管，可夜兮真是个好姑娘…臣不能袖手旁观，眼睁睁看到她一个弱女子惨死狱中啊。”

    “夜兮？”皇甫桀听到这个名字时，仿佛嗅到从遥远的地方飘来一缕梅香。

    “王上，这个女孩就是这一次水族进献的祭品。”霍晋颔首说道。

    皇甫桀转身走到榻前，缓慢地坐下，凝思之后问：“你说她在狱中？”

    “回禀王上，夜兮现在就被关押在内司监的死囚。”霍晋一五一十地说道。

    她不是在寒山梅林吗？皇甫桀暗忖：什么时候她又被关押在死囚？难道她因为是水族的女子，素姑大人将其关起来？不可能，素姑大人不会公私不分的。

    “王上……”霍晋见王上没有吭声，心已然凉了一半，他继续为夜兮争取：“王上，现在能救夜兮的人只有您啊……夜兮在地牢早晚都是死路一条，臣去过地牢，那地方阴暗潮湿，根本就不适宜常住，住久了势必会感染恶疾，到时候不用刑法，夜兮也……”

    “后宫的事情向来都是素姑大人处置。”皇甫桀淡淡地说：“既然她被素姑大人关押，一定是犯了什么事情。”

    “王上……”霍晋说：“就因为她是水族的女子，就因为他是沙将军的女儿，难道这是她的错？”

    “她是沙侯毅的女儿？”皇甫桀阴冷地质问。

    霍晋怔住了，没料到自己激动之下说出不该说的话，霍晋恨不得咬掉自己的舌头，可为时已晚；皇甫桀站起来冲着凌霄阁外面喝道：“传素姑大人。”

    深夜传召素姑大人，整个王宫上下都紧张兮兮；霍晋退居一侧，看着素姑大人蹒跚走进凌霄阁。

    “老奴叩见王上。”素姑大人俯身请安，她有王上特赦令，不必下跪。

    “素姑大人。”皇甫桀冷静问道：“本王问你，你是不是前几日要处置一个女囚？”

    素姑大人心里一沉，偷瞄一眼站在旁边的霍晋，立刻了然于心，自知瞒不住王上，于是点头应道：“回禀王上，老奴确实打算用火刑处罚这个女囚，只因她犯下大逆不道的事情，不能轻饶。”

    霍晋心中一紧，可不敢随意开口争辩。

    “她犯了什么事？”皇甫桀追问。

    素姑大人顿了顿，切齿地说：“此女囚本是被老奴罚去寒山梅园，可她在王宫仍然不守王宫的规矩，私下里与男子勾结，做出苟且之事，简直就是辱没了王上。”

    “夜兮不可能做出这样不堪的事。”霍晋一气之下，再也忍不住。

    “原来是霍大人在王上身边说了这事。”素姑大人冷笑一声，故意讥讽地反问：“什么时候霍大人对王宫里面的事情也感兴趣了？”

    霍晋心急地解释：“素姑大人，不是我霍晋要多管闲事，而是你…你实在不应该把夜兮关押在地牢等死。”

    “霍大人……”素姑大人凛然地说：“犯了错就要罚，这是天经地义……之前老奴念在你求情的份上也没有对其用火刑，你倒好，现在还在王上面前搬弄是非，说老奴不近人情……霍大人，不如你也别去边境驻守了，干脆留在王宫替代老奴管理后宫得了吧。”

    “你……”霍晋嘴拙，自然说不过老奸巨猾的素姑大人。

    “好了好了。”皇甫桀一挥手，不耐烦地说：“素姑大人切勿生气，霍晋并未说你的不是……”

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