秋以桐路过河北时，听到自京城来的消息，说是秋皇后为灵宗殉情自杀，将与灵宗合葬于皇陵，谥号静隐淳淑皇后。这不过是梁岫琛成全她的手段，她却怕郭茜痕等人真以为她殉情而去，便特意去了五峰山一趟。

    郭茜痕与陈广生还停留在辽东没有回来，不过陈延信见她尚在人世，便立即传书一封，令郭、陈二人安心。她亦放下心肠，知道郭、陈二人将邪教剿灭，自会去凤尾南山找她，也就不多耽搁，继续赶路了。

    人在路途，两件事占满了心灵，一样是路途的风景，一样对终点的猜测。秋以桐就这样混混沌沌地回到凤尾城，经过春丽院时，才想起梁岑瑞临终时说那一番，令她不解的话。他一定要她去一个地方看一看，未必是因为那个地方有值得看的东西，多半就是他不想她追随他去。纵然如后者，秋以桐亦是不想违背他。

    梁岑瑞说到春丽院附近，一片都是杨树，只有一棵槐树的林子，秋以桐并不敢肯定在哪里，只记得春丽院后院，隔着一条小路，有一片杨树林。她从未留意，那林子中是否有一棵槐树。

    她缓缓来到，春丽院的后院，临着路有一座两层高的楼阁，那是她年幼时常来玩耍的地方。

    其实，十岁之前的她，也如郭茜痕那般无忧无虑、天真烂漫。她对自己生活的地方并无了解，不明白自己为什么有那么多年轻漂亮的姨娘，亦不懂为什么她娘亲，总不让她往前面去。可是，从某一刻开始，她明白了自己的出身，那份天真烂漫，就一去不复返了……

    她立在楼下，见楼阁之中，纱幔飘飞，并无人在内。又向对面林子里看了看，走了进去。她在林子漫步，清一色的杨树，青白色的树杆，她想若是有槐树，那黝黑粗糙的树干，必然格外分明。

    果然，她看到了。黄七竟然知道得这样清楚，可见曾经来过——难道很久之前，他与她之前就有某些交织？她想到这些，心里竟然十分平静，就那样缓缓地走了过去，查看树干，想知道刻着些什么。很轻易就找到了，正在她头顶的地方，树皮被剥去一块，年久月深，成了一块难看的疤痕，四周凸起，而中间平坦，就在那平坦的地方，深深地刻着四个大字：一言为定！

    秋以桐还是不解，为什么会有这四个字？

    北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国……

    小姨娘，你说，我是不是那样的佳人？

    我长大了嫁给你，一生一世相爱，好不好？

    ……

    她带着这些疑问往林外走，忽然间听到一阵乐音，有娇媚的声音在唱歌。

    她循着声音继续往前走，隐隐地看到春丽院那座阁楼，有一群人上去了，正在练习歌舞。秋以桐还记得年幼时，她也常在那里玩耍、练习，当然是还没有意识到，那一切只是为了将来讨好男人。那时她的世界，到处都是彩色的，散发着沉郁的芬芳，飘飞着柔软的花瓣……

    可惜，人生不可能永远如当年，她凄然一笑，刹那间头脑空白，另一个人的思绪趁虚而入。她只觉得自己变成了年幼的黄七，正是八九岁的年纪……

    他被母妃带出宫，来到凤尾城，希望能找到良医将他脸上的胎记去除。他还是小孩子，也还没到会谋划、设局的地步，只是知道自己是一个长相吓人的孩子。他封闭古怪，害怕他人的目光，总喜欢往没有人的地方去。

    他来到这片林子里，因为没有人，将脸上的面幕摘下，然后在林中漫步。也是听到了这样的乐音与歌声吧，他被吸引着一步步走来，隐隐地看到一座楼阁，有许多艳装丽人在内。他想不出会是哪里有这么多好看的人儿，只能认为是仙境，有许多的仙女在唱啊，跳啊……

    他痴痴地走过去，又看到楼上的栏杆旁，有一个小仙子手扶着栏杆正往下看。她直眉、

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