南安王妃拍手道：“对，正是叫宝什么的那位姑娘。我记得那孩子生的一副好模样，气度亦不凡，性子瞧着也很是端方，颇有你们太妃娘娘的风采。”

    王熙凤缓缓点了点头，心中却有些忐忑，不知薛姨妈与宝钗会否同意进宫。

    “若那孩子愿意，你即刻报与我知。咱们府上旁的本事没有，可往宗人府保荐个人选，还是很能够的。”

    “多谢王妃！”

    王熙凤郑重跪下磕了个头，又说了几句话后辞了王妃就回了铁槛寺内。

    薛姨妈等人见她回转，皆围了上来细细打听。

    王熙凤将“大赦”一事说了，众人便纷纷念起佛来。

    待人散去，王熙凤这才拉着薛姨妈说起了宝钗入宫一事。

    “这？王妃真如此说？”

    薛姨妈一时难以置信。

    王熙凤见她似是不愿，心知不能勉强，遂劝慰道：“姨妈不用担心。咱们如今不过是无路找路罢了，若宝丫头不愿，也便罢了。”

    薛姨妈拿了帕子沾着眼角道：“不是不愿，只你不知道，你们老太太临去前儿，已许了宝丫头和宝玉的婚事。”

    王熙凤不知此事，闻言不由又惊又喜，过后却又不免发起了愁。

    “这是大喜事。只是宝玉如今被关着，怕再耽误了宝丫头。还有，宝丫头若不成，那如今咱们倒要送谁进宫呢？”

    薛姨妈见王熙凤发愁，也跟着皱起了眉头。

    “凤丫头，咱们即便送了人进宫，也未见得就一定能得圣宠，更不一定就能赶得上进言救出宝玉和咱们太太。”

    “姨妈，谁说不是呢？只是除了这条路，咱们又能如何？便有一线生机，咱们也得替太太和宝玉挣下来才是！”

    二人正说着，宝钗款款进来行了一礼。

    薛姨妈一颗心揪了起来，扶住宝钗道：“好孩子，我和你凤姐姐说句话，你怎进来了？”

    宝钗扑进了薛姨妈怀里，落泪道：“妈，我愿意进宫去。”

    薛姨妈听了大惊失色，连连摇头道：“傻孩子。你如何进得宫？你忘了，老太太已然”

    宝钗抬手虚虚捂了母亲的嘴，哭道：“妈！如果女儿一心只想着自己的前程，置姨妈和宝玉的性命不顾，那女儿成什么了？”

    王熙凤在后哽咽道：“好妹妹！往日我只道你是个自扫门前雪，一问摇头三不知的冷情人，倒是我看错了你！”

    宝钗回身，笑中带泪给王熙凤施了一礼，恳切拜托道：“还请凤姐姐替妹妹周旋进宫一事。”

    薛姨妈自后头抱着女儿肩膀，一时哭得不能自已，想要再劝，可是又开不了口。

    宝钗扶着她缓缓劝慰道：“妈，想当初你们送我进京，便是为着进宫应选一事。如今，女儿这也算是得偿心愿。况天家煌煌，女儿若果真得以进身，也是祖宗庇佑，能光耀门楣之事。”

    薛姨妈哪里能听进去这些官话，只抱着宝钗不撒手，口中哭道：“我的儿啊！妈再不稀罕什么光耀门楣，妈只要你好好儿的在我跟前儿过日子”

    王熙凤在旁默默垂泪，心中觉得愧对宝钗。

    这时湘云等人也都在外听见了，遂一拥而入，抱着宝钗都哭了起来。

    “宝姐姐，让我去吧。我救出爱哥哥和太太，你们也好一家子团聚。”

    湘云大剌剌说出一家子的话来，倒羞得宝钗哭也不是，笑也不是，只拧了她的嘴道：“只你这张嘴，也再进不得宫去。”

    迎春在旁小声道：“这本是我们府中子弟责无旁贷之事。”

    宝钗抬手止住她道：“大老爷已将二姐姐许给了孙家，四妹妹又绝了尘缘，说来说去，这等富贵之事只能落在我身上，你们再抢不去的。”

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