梅家婆子涕泪齐下，眼神惊慌失措地扫过柳湘莲手中宝剑，想要吐口，却到底不敢，一时支支吾吾僵在了那里。

    贾环跳下床来，一把揪着那婆子恶狠狠道：“真是死鸭子嘴硬！我叫你不说，叫你不说！”

    他一边说一边左右开弓扇了那婆子几巴掌。

    柳湘莲虽将婆子掳来，却只想吓唬吓唬她逼出实情来。此刻见贾环如此折磨一个老妪，却一时心中不忍，遂抬脚将贾环踹到了一旁。

    梅家婆子哭得哽咽，一个劲儿对柳湘莲磕头求饶。

    柳湘莲把剑驾在她颈下，抠出她口中麻核吓唬道：“你们梅府暗地里的打算，咱们早便知道了。今日问你，不过是给你们这些下人一个弃暗投明的机会。再不说，我便连你一并杀了，好替薛家讨个公道。”

    那婆子一低眼皮便见剑光冷寒，顿时哭道：“这位大爷，老奴不过是听命行事，不关老奴的事啊。都是老爷，还有我们太太作怪，大爷勿怪啊。”

    贾环在旁顿时叫道：“柳兄，你看，小弟并未骗你吧？”

    柳湘莲收了剑，将麻核又塞回婆子口中，拽过一旁榻上的帷帐，将婆子捆成了一团。

    “薛小姐是认得你的，你跟我去请了她过来。”

    贾环万般不愿，却也不得不跟着柳湘莲出了屋门，到了宝琴所住的客房门口。

    “柳兄”

    贾环还想问如何能不惊动他人便见到宝琴，却见柳湘莲已经伸手拍门道：“客官，吃食来了。”

    里头人听了以为是店小二，一个婆子应声道：“来了。”

    门刚一打开，柳湘莲便劈手将那婆子打晕在地，道了句“对不住”。

    “啊！”

    “什么人？”

    里头同贵和宝琴二人吓得花容失色，惊叫连连。

    柳湘莲赶忙把门口的贾环拽了进来。宝琴惊慌失措下正要高呼“有贼”，却见贾环青肿着一张脸，冲自己哭笑不得地说：“宝琴妹妹，莫惊慌，是我，你环三哥哥。”

    宝琴一双妙目仔细看了看贾环，又看了看一脸窘迫的柳湘莲，一时连避嫌都顾不得了，惊问道：“环三爷？你他又是何人？”

    柳湘莲赶紧抱拳道：“薛姑娘，在下姓柳，名湘莲，乃姑娘堂兄薛蟠之结义兄弟。”

    宝琴听说是柳湘莲，想起薛蟠昔日里确实提起过此人，便是宝玉也曾说过，于是心绪稍平，不过仍旧狐疑地在贾环与柳湘莲二人间看个不住。

    一旁同贵这时才反应过来，指着地上软倒的婆子，就要惊叫出声。

    柳湘莲忙说：“勿怕，她无事，只是暂时晕厥罢了。”

    宝琴拽了拽同贵，一把捂住了她的嘴，将其尖叫掐断在了嗓子眼儿里。

    柳湘莲欣慰一笑，贾环也缓了口气。

    “小姐还请移步至一旁房中，梅家婆子自会将缘由告知。”

    柳湘莲闪身避过，对薛宝琴做出请礼。

    宝琴微一蹙眉，瞧了瞧二人神情，遂强自镇定道：“公子既是我大哥哥的义兄，想来定不会是那奸邪之辈。只不知柳公子为何又与环三爷结交？”

    贾环想到薛宝钗姊妹虽面上不显，可心中定是一直瞧不上自己，今见宝琴连陌生人都信得，却独独质疑他，越发心中不忿，嘴上便道：“宝琴妹妹这是何意？”

    柳湘莲斜了他一眼，耻笑道：“环三爷美名在外，也难怪薛小姐疑了某。小姐放心，我此番不过与他萍水相逢，因自他那里得知了小姐有难，这才暂时同行的。”

    薛宝琴听见自己有难，心中一动，便点了点头，跟着柳湘莲移步到了他的客房中。

    梅家婆子被松了绑，遂哭着将其主家的打算说给了宝琴听。

    宝琴一时

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