环如此说，那伙计便弯腰鞠躬道：“咱们头一次进京，自是不认得大爷。但大爷一瞧便是京中贵人，这通身的气派，叫小的一看便心生敬畏。”

    贾环被哄得浑身舒坦，遂笑道：“你倒是个嘴甜的，罢了，你们快挪了车，我就不与你计较了。”

    伙计回身招呼了几声，叫车夫快些挪车，然后就又捧了个手炉过来，说让贾环先暖着。

    贾环斜眼一瞧，只见那手炉四四方方，乃是极好的红铜一体打造，上头錾着繁复的牡丹纹，瞧着竟似前朝的古物。

    “这个物件倒也还罢了。”

    贾环口中说着，接了铜炉后却举到高处，先瞧了瞧炉底，只见果然有篆体的“张明岐制”四字。

    伙计见贾环瞧手炉底子，顿时笑道：“我就说大爷是贵家公子，一眼便看出这手炉是张大家所制了。”

    “什么张大家？一个手艺人罢了，也敢称大家？这东西外人瞧着是个稀罕古董，可放我们家，也不过尔尔。只这牡丹花样极有春意，给我屋里的姐姐们用正合适。”

    伙计见贾环如此说，忙堆笑道：“大爷若不嫌弃，便留着赏人也是好的。只求大爷消消气，再静待片刻。”

    贾环嘿嘿一乐，心道不拿白不拿，于是也不推让，抱着手炉去了后头那辆车上。

    伙计趁着他掀开车帘的时机定睛去瞧，见里头是个梳着妇人头的年轻女子和一个头发花白的老妪。

    贾环口中喊着“彩云”上了车，帘子复又落了下去。

    伙计便与贾环的车夫笑道：“耽搁了师傅们的脚程，某着实过意不去。”

    他说着话，便叫一旁的小厮掏出一串大钱，递给了车夫。

    车夫见了钱，笑着打千儿道：“掌柜的太客气了。”

    伙计虚扶起他，佯做闲话道：“北地这大雪真个吓人，咱们是从没见过的，不知凶险，这才冒撞着上路了。师傅怎地也在此时节赶车出行？”

    车夫将钱揣进怀里，拍着鼓鼓囊囊的胸口叹气道：“还不是为着它？咱们穷家子，不比掌柜的家大业大，若没了这银钱，家里大小这一冬便要饿死冻死了去！”

    他朝后头马车努了努嘴儿，又接着小声道：“这位大爷虽脾气暴躁些，可因为大年下不好雇人，他给的工钱倒不少，还提前支了半数呢。我拿了钱也好叫家里过个好年不是？且咱们此行是要往南边儿去的，越走越暖和，倒不受什么罪。”

    伙计接口道：“南边？是湖广路？还是南粤路？我对南方各地皆极熟，师傅若有不知，尽可问我。”

    车夫双目一亮，笑道：“正有一事要问掌柜的。不知掌柜的可知月港？那里海域正打着仗，也不知岸上乱不乱。咱们正是要去那里，不瞒您说，我这心里直打鼓呢。”

    “我虽不是自那处来，却也不远。师傅还请放心，月港岸上有我朝军队驻扎守护，暂时并无战乱。只是因着海战，那里年景不好，北上的流民倒是络绎不绝。师傅到了那处，须知财不露白”

    车夫认真听着，连声道谢，这时后头贾环从马车上跳了下来，车里老妇人吓得叮嘱了他一句：“三爷小心，看回头崴了脚！”，年轻妇人则笑道：“娘，你莫担心，他省得的。”

    伙计便对车夫和气一笑，又见自家车队也挪得差不多了，便对贾环抱拳告辞。

    贾环微微一点头，紧着吩咐车夫快驾车上路。

    伙计小跑着到冷子兴跟前儿，几句话简单说了打听来的情形。

    翔哥儿先诧异道：“车里坐着的，似是太太跟前儿的大丫鬟彩云，那老妇人自是她娘了。我们一家子都在府里当差，都知道彩云原先就与环三爷有旧。他们既然要去月港，大约是要投奔三小姐去了。只是，要投奔三小姐的话，那怎不见赵姨娘跟着呢？”

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