小子却觉得新大哥更有志气，想来日后跟着吴大爷也必能更进一步。”

    陈书新忙自谦不敢。

    金彩便说了自己女儿现在老太太跟前儿做丫鬟。

    知文堆了笑脸问：“不知是哪位姐姐？倒不曾听说老太太跟前儿添了新人。”

    翔哥儿在一边急着挺胸答道：“我妹妹宝丫，老太太亲给改了名字，叫鸳鸯，现已是三等丫鬟了呢！”

    知文瞧着翔哥儿，脸上欲笑不笑道：“哦，原是鸳鸯姐姐啊！惯常咱们只和可人姐姐说话，倒不曾留意到，是咱们疏忽了。”

    金彩听得红了脸，伸手攥住翔哥儿的胳膊，叱道：“多嘴！”

    翔哥儿胳膊被攥得生疼，正要嚎，一抬眼看见自己阿爹火一般的脸，刀一般的眼，吓得缩了脖子不敢吭声。

    知文和一行人说着话，各自分派着坐上行李车，就往中京行去。

    “阿爹，姆妈坐哪趟车哩？妹妹可走了？”

    翔哥儿坐在一处箱笼上，紧紧抓着捆箱子的缰绳，一晃一晃，小心翼翼地问着金彩。

    “要你操心？你妹子跟着老太太，你姆妈也自跟着那单大娘，哪个不比咱们妥帖！”

    金彩气仍未平，可这一路走来，他是越走越志短气小。

    中京府里的仆从们个个都来头极大，便是那仆人船上，在甲板上洒扫的老头子，说起来都有拐弯儿亲戚跟在主子跟前做大管事等丫鬟。

    “少说话，多听多学多看。到了中京，我和你姆妈没有根基，谁也靠不上！你若惹了祸，可再也没人能保你护你。”

    见阿爹又虎着脸训斥自己，翔哥儿心中害怕起来。

    一家人为甚非要去中京？

    翔哥儿想不明白。

    连日来舟车劳顿的幸苦，冷食残羹的难熬，好些日子不得见姆妈和妹妹，都叫他很想大哭一场，即刻回到金陵城后街那座金家小院里。

    但是身下车行辘辘，并不会因为他大哭就能停下片刻。

    翔哥儿咽了泪意，跟他阿爹说：“儿子晓得。儿子不能拖阿爹和妹妹的后腿。”

    翔哥儿虽然还是想不大明白一家人为何非得进京，可他明白，既不能停下，也无法回头，那便只得咬牙往前走，总不能拖累了自己最亲的这些人。

    “待到了中京，阿爹要买你爷爷常说的丹桂麻酥c蜜三刀c驴打滚儿来，你吃不吃？”

    “吃！”

    金彩见儿子懂事，便缓了语气说起京中小食，让翔哥儿重又打叠起了精神。

    中京，官帽胡同内，一处甚是气派的官家庭院占了大半条街。

    庭院仪门外的书房里，一个三四十岁的中年男子正疑惑地拿着一封信，看个不住。

    半晌，他放下手里的信，皱眉不语。

    “爷，此事着实蹊跷！”

    书房里另一位四五十岁的青衫老者也眉头紧皱。

    读信那男子沉吟道：“嗯。”

    “这薛號信中提及的英格兰海商之子，来得太过匪夷所思。当年那事贾家老荣国公已逝，薛家兄弟身家性命皆在其中，都不会泄密。这怎么会突然真得来了个西洋少年四处打听老爷您呢？”

    “襄公虑得对。”

    说话的人，正是贾府王夫人的同胞亲兄，现任京营节度使的王子腾。

    站他对面的男子，则是他府上最得力的钱粮师爷，也是他的心腹幕僚刘襄。

    刘襄知道王子腾一向寡言，但心思深沉，今见他沉吟不语，便也站在一旁低头谋算。

    “可是当日那些家将们？”

    半晌，刘襄问道。

    “不会。”

    王子腾摇头。

    “老朽也这样想。家将们生

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