眼见着回京的人家就要订了金家和陈家，咱们还要守着老宅过下去哩。如今得罪了主子，再倒了叶家，以后可哪里淘腾银子去？你听我的！那莲姐儿若跟了珠大爷，头一个就要谢咱们。到那时，别说银子，咱们便是跟着珠大爷回京当大管事，又如何呢？”

    “快别胡吣了。谁不知今儿荷花宴头件大事便是李府夫人来相看女婿？珠大爷哪里会在这关节眼儿上纳人？”

    白管事家的撇了她男人一眼，勾手叫他附耳过来，如此这般交待了一番。

    却说二人嘀咕计定，白管事家的便叫了小丫鬟去里头暗禀贾母，把叶莲女扮男装之事先透给了贾母。

    白管事则去寻了知风，叫他带了贾珠去东厢房，说叶家大爷有请。

    王夫人这时亲自将李府夫人钱氏送到了仪门外，两人正絮絮话别。

    却见一个婆子慌慌赶来，禀道贾珠不知为何晕倒了。

    王夫人连问怎么了，那婆子也说不清，只道贾珠在东厢房和叶家大爷叙话，不知为何就忽然晕倒了。

    王夫人匆忙辞了钱氏就往回赶。

    钱氏满心不安，犹豫了一刻，想着王夫人并未叫自己同去，便不欲失礼，转身要上轿离开。

    这时又有个小丫鬟来传话：“我们太太请夫人去呢。”

    钱氏心中不禁猜测，难道是贾珠有何不好？她急得提了裙子便跟小丫鬟往回走去。

    此时东厢房内，叶莲见疾步撞进来的贾珠，很是诧异。

    “拂尘？你怎么来了？”

    “啊？不是你使人叫我来说有急事相谈吗？”

    叶莲正欲否认，白管事家的进了来，直愣愣冲叶莲道：“叶家大姐儿，你莫怕，有何事只管同珠大爷说吧。”

    叶莲僵在那里，盯着白管事家一时语塞。

    贾珠则惊疑道：“谁？什么？白大娘，你唤谁大姐儿呢！”

    “珠大爷，您救救咱们莲姐儿吧。现如今，人人都知道她是女儿家了。那王家哥儿又到处说你们莲姐儿可是活不成了呢！”

    “啊？”

    贾珠抬手指着叶莲，骇极反笑，提眉瞠目说道：“白大娘，你可是喝了酒？这是哪里来的诳话”

    叶莲这时反应过来，夺步上前就去拉白管事家的出去。

    “白大娘，你喝多了。”

    见叶莲过来拉自己，白管事家的死命挣开，忽地跪在了贾珠脚边，磕头道：“咱们莲姐儿太苦了。没了老子娘，祖母老病，兄弟年弱，一家子吃喝嚼用都管她伸手，你叫她怎生是好呢？珠大爷，你是读书人，你知道，孝可比贞更要紧，莲姐儿虽抛头露面，可她还是清清白白的姑娘家”

    见白家的不伦不类胡言乱语，叶莲此刻又气又恨，又羞又愤，她伸手捂住白管事家的嘴，抱住她便往外拽，嘴里小声哀求着：“大娘且给我留些子体面，莫再说了”

    贾珠已经怔住了。

    叶莲，是个姑娘家？

    月光灯影下，叶莲临荷而坐的身姿侧颜闪现在贾珠脑海里。

    “芰衣！”

    喃喃喊出这个名字，贾珠才像是又活了过来。

    他箭步上前拉住了叶莲衣袖，又火速松开，待要说话，又看着叶莲通红的脸颊吃吃不能言。

    白管事家的见机挣脱叶莲，又说一句：“大爷若是不要莲姐儿，她真就活不成了。”

    说完，她便干干脆脆拔脚出了东厢房，顺手将门也关了去。

    院内知风捧了茶过来，白管事家的也赶忙拦了他。

    屋内，叶莲局促不安，冲贾珠说了句“白大娘糊涂了”，便要转身避出。

    贾珠伸手拉了她衣袖，这次却没松手。

    “芰衣，白大娘所说可是实情？”

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