那一日，金陵城外的叶家宅院内，叶莲正和其祖母商议赴贾府荷花宴之事，一旁的叶家小爷叶敦连连点头称是。

    “祖母自去内院和夫人们叙谈，我还仍旧随小弟在外院为好。日前我们在文会上结识了京城归家的西府珠大爷，我观其言谈举止，真真儿是诗礼弟子，若小弟能随贾公子左右，多学多看，定会大有裨益。”

    叶老夫人皱了眉头：“大姐儿又说昏话了！前些年你抛头露面我便极不赞同，可这不是没法子的事？谁叫我老婆子没半分才干，你弟弟又小，一家子总要嚼用，只得你撑着罢了。可你前两年好歹未成人，囫囵个儿只当小娃子论。现今你一天大似一天，今年也及笄了，如何能再像头前那般闹那些个假凤虚凰的故事去？”

    叶大小姐笑说：“咱们家又不是甚深宅大户，不闹那些个虚文。如今重中之重是弟弟的前程！进学太是不易，若能得了贾家大爷的青眼，讨教些许文章应对之道，于弟弟来讲，方是大便宜呢”

    “我的儿啊，你只念想着你的弟弟，你自己呢？你往前难道一辈子守着我们，不出门子了？要是这事传出去”

    叶老夫人也顾不得顾忌更多，当着叶莲的面就提及了她的终身。

    叶莲原就不是寻常姑娘，她闻及婚嫁之事虽也羞涩，但看了眼懵懂的小弟，就下定决心朗声道：“只恨我没生成个男儿，不然定要给我叶家挣出个满门光彩！祖母，我如今哪儿还敢想日后？弟弟一日不成家立业，我便一日不离家，只守着祖母和弟弟。待哪日弟弟成家立业不需我看顾了，我所求也不多，不过几亩薄地，半池红莲，且逍遥此生，不是更得高乐？”

    叶老夫人闻言顿时泪眼婆娑，摩挲着孙女的手连呼：“可怜我的儿啊”

    一时伤心起来，她又想到早逝的独苗儿子，哭得不能自己。

    “祖母莫伤心了。我会好好读书，将来考功名，做大官，给祖母和姐姐挣诰命！到时候，姐姐乐意嫁人便嫁人，不乐意了，我自会守着姐姐过活，必得要姐姐过得逍遥自在！”

    叶老夫人破涕为笑，点着小孙子的头连说：“现今这好听话拿匣子都装不下，只怕娶了媳妇，可就甚都丢过头了！”

    “不会不会，我要忘了祖母和姐姐，叫我变王八！”

    叶敦说完低头弓背，划拉着双臂，脖子还一缩一缩，引得叶家笑声顿时震天响。

    到了贾府荷花宴那日，叶老夫人下晌便收拾停当，带着一大一小两个“孙儿”往城内赴宴去了。

    这日贾家东府宾朋迎门，金陵城内凡是和贾c史c王三族有旧的大家豪族皆来人赴宴。

    珏大奶奶拿出了十二分的才干，又请了赖大娘居中调停两府奴仆，贾母和王夫人更是早早就过府来给她压阵，一时倒也秩序井然，忙而不乱。

    晚宴开始后，内院妇人们皆坐于荷花池东岸，湘妃色纱幕将水榭虚虚围住，烛影掩映，月色朦胧，酒席均是分桌，个人面前皆是一小席雅致之极的全荷宴。

    果品茶点撤下后，正席先上了四道精致小菜：莲香千丝，荷瓣虾尾，素芰雀舌，脆菱糯冰。

    佐以莲心香茶，荷叶青酒。

    贾母率先下箸，品了一口雀舌，又礼让诸位，众夫人方才举箸品尝，几息后，纷纷赞叹菜品清雅可口。

    “喏，都是我这侄孙媳妇儿置办的，你们想要菜谱的，一会儿可别放了她去。”

    贾母努嘴儿朝珏大奶奶抬了抬下巴，众人即刻就又赞起了主家的巧思。

    珏大奶奶红光满面，心中称愿，不枉这数日费心操劳，嘴上却自谦道：“我也就会个吃罢了。更难得，却是这景儿，我们老太太和太太才是神仙一流人物呢。各位瞧瞧这纱幕，这水榭，难为她们怎么想出来的！”

    席间史候本

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