都熬过来了？听姆妈的话，这后宅里啊，男人其他的女人们，有什么重要？最要紧，是男人唯一的那个娘！姆妈就是没看透，硬是嚼着这块黄连，嚼了半生，半生啊！我儿可万不能，万万不能再浸在这般苦楚里了。”

    李纨母亲托起女儿的脸，给她细细擦着泪。

    她想起了那晚的荷花宴，先是怒火攻心，后又愁苦万状，但最终都压了c咽了下去。

    “母亲为何能应了那事？也只为这一个因由了。好歹，贾家后宅里，他们老太太和太太是真心实意看重你，欢喜你。母亲浸在苦水里半生，这点子事体还是能看得明白的。若不是这个因由，你当我会应下来？只是，终究是委屈我儿了。亲事还未成，竟就要我儿先容下那等贱人！”

    李纨母亲说着说着，忽然手握成拳，一下下重重捶着身下的床榻，目眦尽裂。

    她苍老的容颜扭曲成麻，状似疯魔。

    “无妨的c无妨的，母亲！”

    李纨忙抱了母亲的手，吓得止了呜咽，慢慢抚其手背，连声安慰着。

    祖母自去岁起得了痴症，半生被她折磨得半死不活的母亲，原本好不容易能喘口人气了，却不知为何，竟也像被一起抽了魂儿，时而就控制不住自己的情绪。

    李纨小心翼翼打量着母亲的神情，真怕她就这样疯了。

    “母亲何须动怒？女儿心中明白呢。不过是一时勾了他的欢喜。女儿是何人，她又是何人？一抬小轿都是高抬了她！母亲可万万莫再为此焦躁。儿只盼母亲能舒心安泰，送走那老祖母，母亲便也能归京，和爹爹一家团聚。女儿届时也在京中，咱们还有甚苦的？今后时日，多的是蜜一般的香甜呢！”

    李纨摩挲着母亲的手，认真宽慰着她。

    女儿的话语，熨帖了母亲脸上心头的一道道愁苦，温暖滚烫的舒服劲道令这些愁苦渐渐平复了几分。

    李纨母亲慢慢地从发狂的状态回转过来，又反握了女儿的嫩手问道：“唉哟，什么时辰了？看天光，应到鸡鸣了吧？”

    随着李纨母亲的问话，李家不大的宅院东侧，果然响起了一声嘹亮的雄鸡打鸣声。

    “都怪母亲不好，这样的好日子，竟被魇住了，倒叫我儿睡到半程起身，来陪我这老婆子熬着。瞧瞧，这眼睛可不熬得抠搂着了，这可怎生是好？一会儿贾府王夫人要亲来相看，虽说只是走个过场，可终究不得体面啊”

    李纨母亲边说边急得从床上起身，一叠声儿地喊身边的婆子给李纨想法子，要将肿眼消去。

    在李家母女哭哭笑笑c忙忙乱乱时，贾府的主子们则井井有条c稳稳当当地起了床，吃了饭，一家子聚在了贾母的堂屋中。

    当然，做为贾母身边目前最“得脸”的新晋三等小丫鬟，鸳鸯和鹦哥这两个小姑娘，自然是一大早就规规矩矩垂了手，赖嬷嬷和贾母走哪儿，她们就伺候到哪儿。

    鸳鸯此时便站在堂屋外面的廊下，和鹦哥一起“听差”。

    像她俩这样的小毛丫鬟，还没从赖嬷嬷这所“奴才学校”正式毕业，按理是不能跟在主子跟前听差的。

    不过，贾母中意同她俩日常说笑，所以，二人也就直接从“入学”进入了“实习”阶段，边干边学，和赖嬷嬷c赖大娘等婆子妈妈们学习行为礼仪，眉眼高低，也和可人等大丫鬟们学着端茶递水c针黹洒扫。

    “这早晚儿出发，到了李府正是吉时呢。你们娘们儿这就去吧，路上倒要交待他们抬轿的c跟车的，莫要猫一下狗一下的，都好生稳些子。”

    贾母呷了一口茶缓缓说着话，看着一旁站着的王夫人及东府的珏大奶奶，满意地点了点头。

    晨光中，堂屋亮堂堂一片，王夫人身上的正红烟霞夏纱褙子密密织就着凤穿牡丹五彩团纹，如云似雾

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