近来多事如此，再加上那林宜一再激将，难免她不能自持，楚念心下虽动，却也不深以为然。府里嫉妒五姨娘得子之人不少，未必只有一个林宜而已。于是道：“姨娘生下孩子本就不容易，如今眼红的人更多。与其自怨自艾，不如还是打起全副精神好好护养孩子长成才是。”

    五姨娘颓然抚额，泪眼婆娑，目光在楚念脸上逡巡片刻，迟疑道：“念小姐不会害我吧？”

    楚念心下一惊，面色骤变，“姨娘这是在疑我？”

    她忙拭了泪，放软了声音，“妾身不敢。”她忙拉住我的手，恳切道：“我是伤心糊涂了。不免风声鹤唳，冒犯念小姐，还请念小姐恕罪。”

    楚念心中一沉，面上却也不肯露出分毫，拉过她的手道：“为人母者岂有不担心自己孩子的，不怪姨娘疑心。”她凝神肃然，“我只告诉姨娘一句，凡事切不可自乱阵脚，不然就是中了对方的圈套了，昔日我的母亲和我那未出世的弟弟都是死于奸人陷害，若是姨娘要避免覆辙，还需打起十二分的精神了。”

    五姨娘听到这些，显出惭愧不忍之态，垂首低低道：“确是我之过，还让念小姐提起了伤心事。”

    楚念拢一拢袖子，轻轻一笑，“既是伤心事，那么提不提起又有什么分别，再说了，那些都已经过去了，如今重要的是，我们好好活着。”她也没了继续聊下去的兴趣：“姨娘须得自己身子强健，才能护住身边的人，切记切记。”说罢告辞离开。

    楚念经此一事，心中不痛快，又不愿即刻回院子叫阿真绿启担心揣测，便吩咐往老夫人院子里复命去。

    行至半路，却见斜刺里缓缓走出一位黄衫女子，素手摇着一柄水墨绘江南山水的白纨扇，手上的碧玺香珠手串翠色莹莹，光华静润，身形如风中柔柳，唯独面上以轻纱覆面，低头屈膝下去，轻声笑道：“念姐姐安好。”

    那女子的语气中带着莫名的森然之意，看向人的眼神里更是带了几分凌厉冷笑，楚念没想到会在这里见到她，只淡淡道：“原来是你啊，正巧。”

    锦芮倏然抬头，唇角含一丝似笑非笑之意，悠悠道：“今日天气正好，姐姐倒是有闲心来花园逛逛了。”

    她头上斜簪一枚累丝珠钗，穿一身半新不旧的桃红撒花风毛窄银袄，翠兰马面裙，赭黄镶白绸竹叶立领长褂子，颜色虽鲜亮娇艳，奈何半旧的衣裳早失了衣料柔软的光泽，更兼一种洗旧了的水色，灰蒙蒙的暗淡，细细留心去，领口袖口皆有几缕抽丝的痕迹，更觉黯然颓丧。

    看来，虽然有沈府撑腰，那大夫人离开后，这向来金贵的锦小姐的日子，也未必过得那般舒坦了。

    楚念稍稍掩唇，怡然一笑，“真是奇怪，怎么才到十月里，锦妹妹怎么就穿上风毛衣裳了？这面纱瞧着也染上了污秽，怎么不叫下人洗洗呢，虽说如今母亲不在了，那更是要照顾好自己啊，以免母亲在下面担心呢。”

    锦芮冷冷的瞧着她，唇边一朵淡薄的笑意，“是啊，托姐姐的福，这段时日我见惯世态炎凉，倒习惯了人心轻贱。心里对姐姐倒是感激不尽了。”

    “是么？”楚念漫不经心的应一声，并不看她，只注目近旁一株缠着参天古树的碧绿青藤，“妹妹你看这青藤费力缠树，只为攀援依附以保自身。这大树好歹支撑它多年，怎么会一时抛开不顾呢。”她微微一笑，“母亲虽然不在了，咱们可都是好姐妹，还有沈府那边呢，总不能亏待了妹妹，若是下人们做的不好，妹妹大可来找父亲或者祖母说啊。”

    锦芮的目光森森盯在她的脸上，冷冷道：“劳烦姐姐挂心，但祖母身体不好，想必无暇顾及，至于父亲那边，只怕是更无眼看我这个庶女了。”

    楚念不以为意，淡淡笑一下，“的确如此，如今新来的姨娘很得父亲的喜欢，能把父亲服

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