“你居然不知道？”

    男孩很是诧异，又联想到菲林那一口略带方言口音的话，顿时明白过来：“原来你不是潘德尔人。”

    “我的确不是本地人，不过你摸到的东西可不是伪造的，如果你心里想着我一个外地人拿你这本地小偷没办法，劝你最好打消念头，因为这一点也不值。”

    菲林保持着平和的微笑，同时对自己的饰演技巧相当满意。

    他在潘德尔生活了这么长的时间，当然能说好一口流利的本地话。

    只不过现在他的身份，冯·梅尔罗斯出身在偏远的渔村，虽然接受了私人学院的教育，但环境促使这样一个人不可能刚至大城市就将多年来习惯的口音去除。

    因此菲林刻意在语气夹杂了些许海尼克的地方腔调，更匹配他现有的身份。

    作为特派人员，菲林拥有良好的职业素养。

    “怎么会呢，我可不是那么不识趣的人。”

    男孩立刻否认，不过在眼眶里快速转溜了好几圈的眼瞳暴露了他内心真实想法。

    菲林很有理由相信没有自己提醒的那句话，这小孩多半转身就会开溜。

    以前曼因家的那条街道可不少见这种流浪孩童，甚至于他和克里斯汀还曾假扮过这个身份长达一周的时间，要说起来他可真是太了解这帮小屁孩的尿性了。

    流落街头的未必全是孤儿院的大孩子，还有不少是家境恶劣上不起学的小孩，他们或是形单影孤，或是成群结队地出现在城市各处的街道里，以扒窃行人c勒索富人家的小孩以及贩卖小道消息过活。

    除了用钱买来的消息，你基本上不要指望这帮小屁孩会和你讲真话，即便是金钱交易的关系，也得防范自己身后不会突然出现几个摸黑棍的同伙。

    菲林紧紧地捏住男孩的后颈，说：“现在能告诉我，这些聚集在这里是要干什么了？还有他们手里的标语牌，上面写的‘我们需要火焰’是什么意思？”

    “你别掐我脖子，我很难受的。”男孩不满地回头。

    “如果我没得到想要的答案，相信我，你会更难受。”菲林不吃这一套，手底下的力气丝毫未减。

    男孩大概明白自己碰上了硬茬子，在叹口气抱怨自己的倒霉后，倒也老老实实地回答起问题来。

    “他们是在罢工示威。”

    “罢工，理由呢？”菲林询问。

    “因为煤，现在城里任何地方都买不到煤炭，所有的煤矿都被运输到钢铁厂一类的工厂中使用，就连市政的锅炉房都已经停止了运作，今年的冬天又特别冷，不少人家里都冷得结冰。煤气的供应也停了，一到晚上大家都只能点火把，要么就摸黑，加上受煤矿停止供应的影响，灯油的价格大幅度上涨，对于普通人来说，生火的问题已经严重影响到生活，所以他们才会写到‘我们需要火焰’。”

    男孩往示威人群那边儿扫了一眼，又说道：“这些人里不少都是工人，还有教师c医生和钟表匠等等，这事已经闹得全城皆知，不过显然市政府和警署不打算搭理他们，甚至出动了警察驱赶人群，你仔细看看这间工厂大门里的两侧，可是有不少守卫蹲着，一旦示威人群有所动作，立刻就会冲出来打人，没办法，只能在街道口蹲着，举牌示威。”

    菲林顺着男孩所指的方向看去，果然在工厂进门后右边的阴影中发现了蹲守的卫兵。

    “缺煤怎么会缺到这种程度？”

    “谁知道呢。”男孩耸耸肩，“反正煤的供给权掌握在苏丹·萝尔和凯夫拉两家公司手上。”

    菲林心中粗略地估算了一下，目前潘德尔市灯油的价格已经超过了五年前的四倍，在基本薪资提升不显著的情况下，生活必备物资的价格膨胀到这种程度，难怪会让这么多不同职

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