韭芽儿跟在常妈身后，回了正院，还摸着袖子里的金镯子，小心翼翼的道：“常妈，这……能留着么？”

    常妈不动声色道：“怎么来了上京，都这么畏畏缩缩的？在南边儿的时候又不是没见过。”

    韭芽儿笑起来：“奴婢在这半年，那位规矩严，做好是该当的，哪里见过赏赐？奴婢是怕坏了规矩。”

    常妈道：“不用担心这个。你做你的事情去，今天的事儿，一句话都不许往外说。”

    韭芽儿这才放心，心中也明白常妈得的赏赐更多，天塌下来也有大个儿顶着呢，矮身屈膝告辞道：“您又不是不知道，奴婢虽然好打听，可旁人却休想从奴婢嘴里套出话来，您就放心吧。”

    常妈离了主院好一阵子，心里边也惦记郭老夫人，看韭芽儿走远了，才进了松鹤堂，看见郭老夫人已经醒了，便笑道：“怎么样？萝卜糠了没？老奴刚才挑了挑秋日里晒的干豆角，晚上让厨房那边儿给您蒸一小碗干豆角腊肉。”

    郭老太太笑道：“还是你想的周到，别给我做饭了，上次碧玉让人烤芋头就挺好，让厨房照样再准备一份儿，不，两份儿吧，也送一份给碧玉去！”

    常妈见老太太提起大娘子，便张了嘴，想了想，又合上了。

    郭妈看她这一副欲言又止、犹犹豫豫的模样，奇道：“怎么了？你还有什么话不能和我说的？”

    常妈在郭家也不少年了。

    她原本是和郭家在一个村子上的邻居，曾经帮衬过当年守了寡、两个儿子度日艰难的郭老夫人，后来郭家的两个儿郎起来了才搬离了原来的村子。

    可祖坟什么的都在那边，有一年回去祭祖，正看到常妈在街边儿寻人家做活儿，一问才知道她男人得了疫病死了，她又没生出个儿子，被婆家赶了出来，唯一一个女儿早就嫁到了旁边儿村上，倒也去寻过，可人家只备了点铜钱和两套衣服，说的清楚明白：没有婆家还养着媳妇***道理。

    郭老夫人就是个寡居之人，看到常妈，同命相怜起来，便接了常妈来郭家帮她。

    这一呆，就是二十多年。

    有了郭老夫人这句话，常妈才矮着身子坐了下来，叹了口气道：“老奴听了几句流言，也做不得真，说出来怕老夫人生气呢。”

    就算不添油加醋、煽风点火，只是韭芽儿打探出来的话，已经够了。

    郭老太太宽厚的巴掌一拍桌子，“谁这样浑说！碧玉是我从小看到大的，我会不清楚？”

    “老夫人，我就怕您生气，才不敢和您说呢。”

    “唉，郭妈怎么糊涂了？”

    常妈笑道：“这不是郭妈糊涂，她这也是听了流言害怕了。都是担心大娘子，幸而她还知道先来找我。”

    郭老太太怒气没平息，转而又伤心起来，道：“来了上京，就把好好儿的孩子憋闷病了，那天我去看碧玉，那一声一声‘奶奶’叫的。”说到这里她哽咽起来：“真是怪心疼人的。”

    常妈道：“可不是，哎，不是老奴偏心，老奴觉得，这院子里，也就大娘子还真心实意的记挂着老夫人呢！吃块芋头都还想着您！”

    郭老太太点点头，忽然又想起来什么，问道：“二郎回来了么？”

    “还没呢，到了年底，每天晚上都要应酬，不是同僚，便是上司。我见二夫人好几次都夜里从厨房里叫了醒酒汤。”

    郭老太太本想把郭仪叫过来敲打敲打，郭碧玉可是他亲侄女！

    既然不在，也是无可奈何，便道：“现在天晚了，明天一早你就去把二郎和李氏叫过来。我原以为她把家里打理的妥贴，我就不伸手了，现在放任满院子流言蜚语的，成什么样子？”

    常妈应下了，又道：“幸而还不曾传到东院去，不然大娘子的

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