牧竹之处理完收购码头的最后一步手续回家时已是零点后了，老陈还没休息，他站在门前小花园里来来回回地走着。花园里种了一排大大小小的樱花树，在这个腊月的季节，没有樱花飘落，有的却是入冬深夜惯有的刺骨风雪和冻僵了的腿脚，他一边呵着气，一边搓着手，直到远远地看到一辆轿车开进来，方才一路小跑了过去：“老爷回来啦！”

    牧竹之下了车，疲惫的身心让他不想多说什么。今天发生的事情太多，就连最后码头的签字手续自己都完成得心不在焉。“茶沏了吗？”他将灰色礼帽和卡其色格子围巾递给老陈，大踏步地进了家门。

    “沏了沏了，不过老爷，这会儿太晚了，喝茶对您休息不好，我让林妈做了些安神汤，用小火在炖着呢！我给您盛一碗来？”

    牧竹之没有回答，直到他在进入二楼书房时，方才扔下一句：“沏茶！”

    书房在二楼最东边的那间，那是牧竹之最喜欢的地方。无需工作时，晚上他会窝在书房靠窗的一张又宽又大的藤椅上，上面铺着软软的，从法国巴黎带回来的天鹅绒垫子。旁边的壁炉里烧着暖暖的炉火，一双冻得冰凉的脚伸过去，没一会儿就被烘得暖暖的。右手边是高大的落地窗，窗帘从来都不会拉上，外面正对着楼下的小花园，到了春天，风景极好，三四月间，樱花如雪般飘落，每逢此景，让他那尘封许久的心再度温柔了起来。

    然而现在是寒冬腊月，虽没了樱花如雪，却能看着窗外真正的飘雪纷纷落下，有时，手里读着一本因为工作繁忙而久未翻阅的外文，偶尔看到精彩处，他一定要拿起手边的茶杯，喝着老陈刚沏好的西湖龙井，大呼一声：“妙哉！”。总觉得，最惬意的人生不过如此。

    只可惜，身边少了一个她。

    牧竹之是个快四十岁的人了，从未结婚过，甚至也不打算结婚。常年的独身生活让他习惯了这份特有的宁静，不孤独，因为忙碌，他的世界从未孤单过。

    身边女人不断，尤其是在这大上海，灯红酒绿，随着自己的生意越做越大，想要靠近的女人是越来越多。浓妆艳抹之间有着让他说不出的反感。他最讨厌的就是胭脂香粉味，腻得很。老陈自然知道他的喜好，命仆人们把家里打扫得干净整洁，虽然家底雄厚，但是装饰得一点都不奢华。就像是牧竹之最爱喝的龙井茶。

    此时，他又坐在那张藤椅上，开了一盏台灯，昏黄的灯光下，他喝着香气四溢的龙井，回忆又一点点地飘了上来。今夜没有飘雪，可不知怎的，那种淡淡地遗憾缠绕着他整个身心。他盯着窗外的黑夜，脑子里什么都没有想，出神地发了很久的呆，直到觉得手中的茶盏有些冰凉，方才回过神来。

    翻开手边的一本，是托尔斯泰的《战争与和平》，这不是书，而是一本很厚的手写稿，书的扉页上有着苍劲而有力的字迹，写着：

    赠：

    我的兄弟，愿你此生远离战争，沐浴和平。

    落款是池正远。

    他的目光在这落款上停留了一瞬，便直接翻了过去，找到前些天看的那一章，准备继续读下去。可手却正好碰到夹在书页里的书签。又或者说，那不是书签，而是用作书签的一张照片。

    照片里的女子是个格格，穿着漂亮雅致的旗装，略施粉黛，温柔地看着自己，照片定格的时间，是女子的十六岁。

    算一算，也是十多年前了。

    那些年，牧竹之的父亲在醇亲王家做木匠，那个年代醇亲王还没有被封摄政王，虽地位显赫，可家里老小都处于一片安稳的生活中。醇亲王人好，在自家府邸的后院里寻了一处屋子给牧竹之父子居住。

    牧竹之自小就跟父亲学木匠，那淡淡的木屑味儿在他眼里看来，就是亲人的味道。他父亲的手艺极高，不管是木雕画，还是

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