大夫人勾唇轻笑，指着地板上的几点白色道：“方才我还疑心我是看错了，怎么全府的人都是吃的雪耳，但唐氏这边吃的却是雪蛤的。现在看清楚了，原来真是雪蛤！”

    大夫人用脚拨了拨地上的雪蛤，众人皆面面相觑，大夫人说的话却是千真万确，怎么地突然冒出雪蛤来了呢，唐氏的脸色由白转青，眸子里露出惊恐的神色，刚刚想解释的时候，又被大夫人夺去话头。

    她站起来，走到唐氏旁边，亲热地挽起唐氏的胳膊，笑道：“不过妹妹管着府里的账，劳苦功高，自然是与别人不同了！我这些吃闲食的，自然比不过妹妹了。别说顿顿雪蛤了，就是山珍野味也要拿过来给妹妹先尝尝才是！”

    这一句话刚刚说完，老夫人立刻变了脸色，看来唐氏的确是利欲熏心，忘了自己的身份，被权利迷住了心窍，一个姨娘还敢爬到所有人的头上去了，虽然是她管着家里的账本，但苏府可是个讲规矩的地方，长幼有序不可乱也，怎能让她胡来！

    没等老太太发火，唐氏先跪下去，眼里噙着泪水，哭道：“老太太，妾身从来没有这些想法，今日的雪蛤是厨房里剩下来的，妾身绝对不会以身犯法，监守自盗。”

    说罢，她把目光转向在一旁垂手而立的孙北媳妇，轻声道：“孙北家的，你给老太太解释一番，把你刚刚告诉我的话，禀报给老太太。”

    孙北媳妇一听到这话，便知道机会来了，立刻跪了下来，拱手道：“回禀老夫人，原本奴婢是按着唐姨娘制定的规矩，饭菜份例减半，但唐姨娘独自找到了奴婢，对奴婢说，其他人的按着规矩来做，但她房里的饭菜却是照着以前的规矩，要不就别指望得到钱。奴婢不敢不听从，所以今日才会照着唐姨娘的话，煮了雪蛤汤过来给唐姨娘。”

    她此话一出，众人大惊，唐氏更是瞪大双眼，满脸惊骇，指着孙北媳妇直眉瞪眼，大怒道：“好你个狗奴才，竟然血口喷人，把莫须有的罪名安在我的身上！”

    两人各执一词，大吵特吵，双方不分高下，但众人心里清楚，这件事真是有口难言，那碗雪蛤汤分明是给唐氏炖来了，人证物证俱在，而且唐氏还喝了一半，这还如何翻身，刚刚院子外面摆了如此多的奇花名卉，老太太见了已经气在心头，看来这一会唐氏注定遭殃了！

    一旁的丁香看在眼中急在心头，心提到了嗓子眼儿上，额上都沁出冷汗来了，急得团团转，不知如何是好。她趁着大家不注意的时候，悄悄走了下去。

    老夫人听着两人的争执，心下烦恼，紧蹙眉心，手上的杯子摔到地上去，哐当一声，孙北媳妇和唐氏皆是一惊，停下争论，低头垂手立于一旁，等着老夫人的发落。

    老夫人眯着眼睛望了她们一眼，开口淡淡道：“唐氏言行无状……”话语间，突然门外一个小娃跑了进来，脸憋得涨红，撕心裂肺地叫喊着，但却只能发出一丝丝嘶哑的声音，她阑珊学步，走得东倒西歪，摇摇晃晃地走到唐氏腿边，一把抱住了唐氏。

    唐氏的眼泪又落了下来，滴到若恬的双丫髻上，蹲下身来抱住了若恬，手抚在她的背上，柔声细语地安抚着她：“若恬乖，若恬乖，姨娘在这里呢，若恬不哭。”

    丁香跟了进来，给老夫人重重地磕了个头：“奴婢该死，没有哄好十二小姐，她刚刚一醒，就哭着要找姨娘，奴婢便斗胆把她抱了过来，叨扰了老夫人，请老夫人赐罪！”

    老夫人见到若恬这幅模样，不由得动了恻隐之心，这命苦的娃儿，上回见着她的时候，她还能奶声奶气地喊祖母，这一会见到她，却是成了个小哑巴了，她没有理会丁香，对着若恬招了招手，唐氏见状，立刻抱着若恬到了老夫人身边。

    “会走路了呀？”老太太抱着若恬，逗了逗她的小下巴，咯吱了一回她，若恬咔咔地笑着，倚在老

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