淑太妃穿着一身云霞纹饰的湖青色缎袍，容貌极美，她衣着素雅，又不失华贵，端坐在那里脊背挺直，举手投足之间没有一丝养尊处优的妇人特有的骄狂，反而一派和静从容。

    她正在凝神端详着叶绾，也不说话，就这么静静地看着，眼眸中流过一道道熹微光芒。

    良久，叶绾已经在她晦暗不明的目光中缓缓低下了头，忽而听见头顶处响起一道声音。

    “萍儿，你过来。”

    叶绾心里一格，便见陆茹萍绕过她行至太妃身前，跪下哀哀地唤了一声，“太妃……”

    她不动声色地往后挪了挪膝盖，便安静地跪在那里，没有看到斜前方投过来的两道目光。

    淑太妃摸摸陆茹萍的脸，心疼地说：“瞧瞧，上次进宫给哀家请安的时候小脸还有些肉，这才几天的时间，都瘦成这样了，卿儿委屈你，你也不能委屈自个儿啊，这女人哪，凡事都得想开点，再怎么风情万种也总有年老色衰的一天，还是安于温良贤惠，才是福寿之道啊。”

    叶绾端是跪在那里，也能感觉到陆茹萍身子微微有些颤抖，心里一片澄明，头便更低些。

    淑太妃转眸望向暮云卿，淡若笑道，“回来的路上碰巧遇到了护国公的轿撵，便闲聊了两句，听说平儿被人打伤了，差点吐了血，护国公满脸的神伤啊，有空你也去国公府探望一下国公大人，带着萍儿一起，都是一家人，和和睦睦才是正理儿，卿儿觉得呢？”

    暮云卿颔首应道：“母妃说的是。”

    淑太妃让陆茹萍起身，拉着她的手又闲聊了几句家常，气氛一派和谐，倒真是其乐融融。

    叶绾仍然跪在那里，像是被忽略的一座雕塑，脸上不悲不喜，不卑不亢，直挺挺地跪着。

    她自然知道淑太妃是在给她“上课”，她声音虽轻缓，语中的暗沉之意任谁都听得出来，毕竟是驰骋宫中二十余载的老油条了，一句话恨不得能拐十个弯，暗含几百种意思，她心里虽然厌烦这种虚与委蛇的寒暄，却也不得不跪在这里“恭听”，左耳朵进，右耳朵出便是了。

    青石地板硌得膝盖生疼，深秋时节，冰冷的地板一派凉意，叶绾只觉得身上又开始冒寒气，额头和鼻尖也渐渐沁了冷汗，跪在那里，便是连嘴唇都白了，她暗暗用手掐自己的大腿，以防自己跌倒，如今她可没有为她神伤的老父亲，也没有家族庇护，委屈只能自个儿吞咽。

    婆媳还在叙话，一直闷不吭声的暮云卿忽然开了口，“后花园的海棠花开得不错，母妃不是一直记挂着吗，儿子陪母妃去瞧瞧如何？”

    “好啊。”淑太妃欣然应允，站起身道：“那就一起去，哀家还真是想念那几株海棠呢。老二呢，把他也叫上，要论起花草栽植，他可是行家啊，把他叫过来，让他给老婆子讲讲。”

    “是。”暮云卿应了声，挥挥手让小七去传老二，小七领命而去。

    陆茹萍和祝玉妍搀扶着淑太妃走出去，“太妃，您慢点，当心台阶……”

    一行人迤逦而行，擦着叶绾的身子过去，言笑晏晏，眼睛里仿佛根本没有她的存在。

    叶绾仍是没动，神色波澜不惊，看不出一丝一毫的不甘和委屈。

    暮云卿行至她身旁，淡淡吩咐道：“酉时已到，别忘了酉时一刻去练武场报道。”

    撂下一句冷冰冰的话，暮云卿就大步流星地迈出玉竹轩，追着太妃一行人而去。

    众人都走掉了，叶绾这才耸下肩膀，一屁股坐在地上，伸开腿去揉自己的膝盖，跪得太久双腿都麻掉了，甫一动弹，两条腿跟针扎似的，疼得她龇牙咧嘴，两个膝盖骨都跪肿了。

    盛夏忙走进来，在她身前跪下，拼命地给她揉着膝盖，哽咽道：“小夫人受委屈了……”

    叶绾清冷一笑

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