“白石城城主阎正旭见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”阎正旭唯唯诺诺地跪在皇后面前，他不敢抬头看皇后，浑身都是颤抖着的，但不是因为惧怕，而是兴奋。若是刚刚一切都来得太突然，而这一回的召见，他可是心都快跳出嗓子眼了。

    “嗯。”皇后娘娘自然是看得出他的心思的，只是一切不动声色，甚至连平身都不许他，只由着他这么跪在那里，“冷越自到了白石城，便和你有来往么？”

    “回娘娘，冷大人找过臣两次，都是在商业九千公主案子的事。”阎正旭必恭必敬地回答，头压得低低的，但眼神一直向上翻着，企图能看到皇后的脚，或是衣裙，但距离太远，徒劳无功。

    皇后挑眉，望他佝髅着的身子。作为一个女人，她禁不住抬头看看陪在身旁的金卓群，尽管也是一样已步入中年，且醉酒度日，但金卓群依旧身材挺拔，气度不分，不减当年江湖侠客的风范。她心中暗自叹了口气，想到远在京师皇宫中，已病入膏肓的皇帝陛下。再想想自己，真是岁月无情。只不过短短不到二十年间，很多人竟都变得这副模样了。

    “回娘娘，九千公主是误杀了那个祁国人，有人证，案子并不复杂。”

    “你不要说我偏袒，纵然是皇子太子，若真杀了人，该偿命偿命，该关押关押。可若我九千只是误杀，并且还救人有功，为何还不无罪释放？”

    “是该放，是该放……可是，娘娘，衙门的案子并不归我这个城主管啊。”阎正旭也一脸无奈。其实，他这个城主，不过只是名字好听，真正的实权也没有多少。更何况，他该起到的作用也并没有起到，白石城中混乱的如此，他本就该负最大的责任。

    “这事我会吩咐冷越的，那现在来谈谈你的事吧。”皇后声音里带着不容小觑的威严。

    阎正旭在这个女人面前，永远是低人一等的，一如他当年幻想着墙上一个画面，自己禁不住，在被窝里行着不可之人之事。见不到她时，他想她。见到她，他又极感自卑。此时此刻，他低垂着头，“臣，不知娘娘所问是何事？”

    “清明，是你收养的孩子？”

    阎正旭心中不解，想不到她会先问这事，关于清明，他是有秘密，但并不是最重要的，事隔多年，他并不以为她还可知道真相，即便她是一国掌权皇后，“回娘娘，是臣到了白石城担任城主一年之后，以外之拣到的。”

    “嗯？”皇后并不以为会听到这个答案，疑惑不解，且并不相信他，“什么时候，什么地方，拣到时孩子是怎样的？既然是弃婴，又有何日后相认的特征么？”

    “回娘娘，具体的时候，臣实在记不得了，只记得是在春寒时节。地方是在牌楼下，就是他在西城卖艺的地方。”阎正旭说着真正的事实，有真有假方可迷惑人，他也并不是毫无准备，“拣到时，只是裹了个被子，春寒时冻的孩子一直哭，我于心不忍，便拣回了家中。”

    “那清明这个名字，也是你取的么？”

    “回娘娘，因为拣到他时，下一个节气便是清明了，我在家中喂养了几天，想着送不出去，便随意起了个名字，养大了。”

    “那么说，他算是你的养子了？”

    “不瞒娘娘您说，这孩子性子太冷，我本是这么想，但他大了以后，十二三岁便去牌楼下卖艺，不常回城主府，我基本上也就不提这事了。”

    皇后闻言笑了，“自然是这样了，哪有养父养了孩子，先喂毒药的？”

    阎正旭闻言心中一沉，她终究是知道了，于是道，“娘娘，这白石城多年不太平，很多被贬，被流放的凶恶之徒都聚集在这里，这里又是小小边城，附近邻国也虎视眈眈，总在边境搅扰，我逼不得已，才后来养下几个杀手的。”

    阎真旭说完，顿了顿，“不知

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