户绾口若悬河，将百里弥音的私心洗得干干净净，尽让百里南背了黑锅，还顺便问责老翁，好一张利嘴。看她振振有词为百里弥音开脱监守自盗的罪名，连李堂道长都差点信了，何况是老翁。户绾长着一张人畜无害的脸，但凭她真挚笃定的语气，哪怕她说天上有十个太阳也有人信。

    “诚不欺我？”老翁狐疑道。

    “人之将死，其言也善，如今古墓断龙石已下，我欺骗你又有何用。”户绾郑重道：“只是贼人已毙死无对证，前辈若不信，我便无话可说了。”

    老翁脸色和缓下来，只当自己错怪了后生，径直走向百里弥音。“看你不似伤重的样子，吃了灵蜍肉芝？”

    百里弥音不置可否。

    “前辈莫怪，当时恶贼步步紧逼，祭司又命悬一线，适巧得见墓里的千年蟾蜍，生死存亡之际也是死马权当活马医，这才让她服用肉芝，将她从鬼门关拉了回来。”户绾颔首温恭，生怕老翁谴责百里弥音，连忙向他解释，端得像他是肉芝蟾蜍的主人般。

    老翁饶有兴致睨着户绾，又转向百里弥音，戏谑道：“当年我给你喝了凤凰血，别说皮肉伤，纵是断骨亦可再生长。如今又吃了肉芝，可谓锦上添花，这条断臂不出十天半月自当恢复如初，你还真是福泽深厚。”

    想到百里弥音又可以再盘马弯弓射箭，户绾由衷高兴。本就坚信百里弥音的手臂能恢复，只是需要更多时日，如今听老翁这般说，户绾不禁喜出望外。她不嫌弃缺条胳膊的百里弥音，但她知道骄傲的百里弥音很介意残缺的自己。偷偷睨着听到这个好消息仍一脸漠然无动于衷的百里弥音，户绾喜不自胜，一时忘了当下的处境。若走不出去，喜自何来。

    “前辈说笑了，我命运多舛，何时被眷顾。”百里弥音言罢，望向眉眼带笑的户绾，怅然若失。“自古红颜多薄命，如今困顿于此，纵是四体康健亦护不了绾儿周全，哪来的福泽。”

    若生不能同游海角天涯，死得以共赴黄泉碧落，对户绾而言已是最大的福报，最好的恩泽。敛住笑，户绾眼底渐渐漫上的温柔，是捋不开的千思万绪，是诉不尽的千言万语。无声对望，没有朝朝暮暮又何妨，腐骨化泥亦是地老天荒。

    老翁冁然一笑，悠悠在棺椁前踱起步来，缓缓道：“数百年来，偌大的寝殿头一遭这般热闹，若非我习惯清静，不胜烦扰，怕是不舍放尔等出去了。”

    言下之意再明显不过，此话音一落，仨人齐刷刷对老翁注目而视。他是那一线生机！

    “你究竟是何来路？听你这话的意思，古墓另有出口？”李堂道长半信半疑，心里燃起希冀的同时亦疑惑老翁的身份。

    “你师门是否有一方蟠螭琉纹印？”老翁盘腿坐上棺椁，眼底神色精明了然，不答反问。“想必传至你手中了吧？”

    “你怎知晓蟠螭琉纹印？”李堂道长诧异道。此印乃祖师爷托付的重担，虽他早已仙逝，数百年来师门历代道长却仍不遗余力恪守他老人家的遗训，莫敢有违。它是一个信物，亦是职责所在，唯有蟠螭琉纹印的持有者方能知道九阶雷池阵与古墓的存在。守护九阶古墓亦是祖师爷之令，李堂道长之责。

    “我对你的祖师爷亦了如指掌。”老翁抚须悠悠道。

    提及祖师爷，李堂道长的腰杆子不自觉挺得笔直，敬重之情由心而发，兴味盎然对老翁说：“我虽师承茅山，祖师爷却是一介不慕英名的闲散游方，自通术法，无师无门，并非茅山道士，亦无甚名号，鲜少有人听闻。因其道术类门茅山，代代传承下来便逐渐归于茅山一支。但瞧古墓下的九阶雷池阵与正统茅山术虽如出一辙，相较下却邪戾非凡，正是出自我那神秘的祖师爷之手。你不仅知道蟠螭琉纹印，还说了解祖师爷，我不禁又要问了，老头，你谁啊？”

    

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