塔斯尼斯是位于西大陆北部的国家，寒冷的气候使该国土地较为贫瘠，靠着与处于西大陆中心的亚底莱斯联邦进行贸易来维持国力。

    然而一年前国王海德·托伦的死亡宣告了内战的开始。这场让王国子民怨声载道的内战，围绕着摄政王哈托尔与亲王塞内斯两人展开。哈托尔坚持对王国西部丘陵进行煤矿开采工业发展的政见，塞内斯则认为这是消耗国力的愚蠢行为，于是塞内斯停止了向没有大陆贸易口的西部地区的物资输送，哈托尔只好起兵应战。

    一时间，国内猖盗四起，逃兵们落草为寇，在战争中失去居所的人们被迫流浪，或是加入强盗的队伍。然而，这对王国人民来说还只是小问题，寒冬、饥饿与瘟疫无情地夺走幼儿的生命，野蛮的异族与林间的野兽肆虐乡间，杀害平民，摧毁他们的家园。

    即使是在这样混乱的时期，却也有着一群追求正义的人，他们自发组织武装，不遗余力地对抗趁火打劫的流寇与异族。他们自称为“林田兄弟会”，随着被其所救与慕名而来的人不断地加入，兄弟会的队伍日趋壮大，成为了令那些不法之徒为之闻风丧胆的存在。

    秋风渐冷，已经是满地落叶的季节了。林地里松散高大的树木间遍布着生命力顽强的灌木草丛，还有被金色落叶覆盖着的大块岩石，一条蜿蜒的小径在中间穿过，一匹矫健的骏马正沿着它奔驰。

    这匹骏马上载着两个人。男人有着黑色的头发，身穿铠甲，坐在靠后的位置上；女人有着一头漂亮的蜜色长发，身披羊毛斗篷，坐在男人前面，动作有些生疏地驱策着马儿。

    “让手放松一些，你要让她感觉到你在制约着她，但同时不能把缰绳勒得过紧，否则她会感觉很不舒服。”威尔指导着坐在前面的莉迪亚。女法师的马术可真是不敢恭维，但是作为一名初学者来说，她的学习进度已经快得惊人了，也许是凭借着天生的聪慧吧。

    这是匹强健美丽的栗色母马，额前和四条小腿上有白色的绒毛。据莉迪亚自己所说，这匹名为“苏儿”的母马是临行时她的老师送给她的礼物。莉迪亚在此之前几乎从未踏出过“贤者之塔”，但骑马出行却难不倒她。精神系的魔法里，控制自我意识力不强的动物的“统惑术”,只是入门级的小法术。在碰到威尔之前，莉迪亚就是依靠着法术来控制苏儿进行旅行的。当然，这并不代表她的马术不会显得糟糕，威尔的无情嘲讽使得莉迪亚不惜屈尊接受他的教导。

    在学习马术的过程中，她渐渐喜欢上了驾马策驰的感觉，那是完全不同于施展“统惑术”进行全权意识操控的感觉。在使用“统惑术”控制马匹的时候，完全是把马当成自己的工具；而凭借学习马术来驾马，则更像是对马匹独立意识尊重的互相沟通协作。

    正如威尔所说，“每匹马都有自己独立的个性和脾气”，莉迪亚可以通过驱动缰绳或者用双脚拍打苏儿的肋腹来控制她做出自己想要做出的动作，但并不是每一次都会成功。在奔驰的过程中，每匹马都有自己的判断、习惯与喜好，莉迪亚也逐渐了解了苏儿的性格。她很活泼、也很调皮，如同孩童般充满着好奇心。有时候她会故意不听话，威尔教给莉迪亚用苹果哄她开心，以及如何从她的一些异常动作上判断出马蹄铁是否出现了松动的技巧。

    莉迪亚任由轻风吹散额前碎发，大口吸入着清爽干燥的空气，苏儿的铁蹄击打着覆满落叶的坚实土地，惊起鸟儿拍打翅膀穿过层层叶片。莉迪亚此时的心情简直如同漫步云端般轻快舒畅。

    两人一马掠过了一条岔路，选择了左边的那条道路。右边的道路是通往东面的大城市塞俄，左边的道路则通往北面的小镇纳柏。

    道路两旁的灌木丛后面攒动着暗影，它们的速度很快。也许是察觉到了危险，也许是嗅到了野兽的气味，苏儿发出了惊恐

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