这一日上元节，杨桃陪着皇帝一同赴宴。酒后三巡，皇帝便准许杨桃提早离宴，回府省亲。

    杨桃赴宴前早已是按品大妆妥当，甫一出含元殿，便有皇帝安排的轿辇候着了。

    她就那样由宫女慢慢搀扶着上了轿辇，因今日大宴，兼有归宁的礼节，杨桃头上发饰自然不比寻常在屋里那样清简朴素，此时累赘的钗环压得杨桃脑仁生疼，连抬头的动作都非常艰难的。

    杨桃因着方才宴上陪着皇帝用了些酒，此时闷在轿中酒气没法发散，双颊愈发红润滚烫，自然觉着很不舒服。她才挑起帘子一角，原想透一透气，不料下一瞬便让沉香那丫头用力扯下来了，还不等杨桃说什么，便听沉香说道∶“就要到街上了，外头人多，可万不能挑帘，您且忍一忍吧。”

    杨桃两肩一垮，只得认命。又再行开一会儿，只听外边儿围观的百姓们竟有数不胜数的称赞，杨桃听了也很是开怀，便隔着帘子问外头随行的小宫女∶“她们都瞧见我了么？”

    那宫女一本正经地答说没有，杨桃便又问道∶“那是外头贴了我的丹青？”

    宫女沉默了一会儿，才接着答∶“没有。”

    “那他们夸我好看，怎么说的跟真的似的？”

    这回宫女是真的不答话了，倒是沉香掩嘴偷笑了一回，杨桃见状，又哀求沉香一回∶“这些劳什子压的我脑仁疼得厉害，教我透一透气吧。”

    不想沉香却笑着调侃道∶“现下只是贵妃服制，您就受不住了，往后成了皇后，再回府省亲时可该怎么好呢？”

    杨桃这一阵因着晋王夭折一事，实有些避讳“皇后”这二字，听了这话面色一变，却又怕沉香多心，便仍与她玩笑似的说道∶“口里没遮没拦，晚些回去仔细你的皮！叫抬辇的黄门待会寻个僻静地儿，叫我好好透一透气。”

    沉香一向是个有眼力见的，见杨桃面色变了，也识趣地不提这茬，自往前头交代了抬辇的人。

    此时街上仍是人声鼎沸，若说原先只是嘈杂的一片，这会儿杨桃可算听清了几句话。

    “我可告诉大伙儿，贵妃娘娘从前来我这小摊上吃过馄饨，模样是一等一的标致。那时候我就想，这小姑娘将来必定贵不可言，如今可不是成真了么！”

    “嗐——你这馄饨吃一顿就没了，哪像我做的泥人。咱们贵妃娘娘可是开过金口，夸我泥人张的手艺好，甚至亲口叫我捏过一对泥人儿呢！没准儿我现在捏的泥人，还摆在娘娘的床榻边呢。”

    沉香听到这儿，倒是带有几分探究地看向杨桃∶“娘娘，您箱底的那一对泥人……”

    ? “是他捏的，捏的……正是我跟陛下。”杨桃说起来，神色也有几分怀念。

    沉香听罢也是一愣，虽说她跟在杨桃身边侍奉了五载，却从不知道杨桃进宫前那些事，也不知道皇帝与杨桃从前的渊源。

    ? 杨桃见状，也知她对杨谏的心意，又因还有些功夫才到杨府，便就对她说起从前的事儿来了。

    “那一日，我背着爹爹，悄悄随哥哥一道去京郊打猎。临近晚膳时分，为了不被爹爹发现，我急着打马赶回府里，谁料半道上险些伤着一个小娃娃，好在陛下及时出手救下了他，又牵制住了我的马，这才没闹出什么大事来。”杨桃说起往事来，眼中盛满了柔情。

    “是陛下那日英雄救美，娘娘便芳心暗许了么？”沉香撑着下巴，忙出言问道。

    “芳心暗许？”杨桃失笑，紧接着摇了摇头，“并非如此，那日他是把我的马牵制住了，却也害我摔了一跤，甚至当众数落了我一顿。虽说的确是我错了，但我那年纪轻，脾性也不好，哪里肯听他教训，更逞强与他斗了一回嘴。”

    “啊……那这斗嘴，必然是娘娘赢了吧？”沉香有些讨好地问道。

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