昭和八年十二月初十，晋王与德妃先后感染天花离世，此讯一出，琼台无不愀然。

    然而除了杨桃与皇帝之外，没有人知道，这位一向以宽厚仁德闻名琼台的德妃娘娘，其实已经落饰出家，成了一名云游四方的道姑。

    德妃母子离世，自然给即将到来的年宴添了一丝哀愁。不过前朝的立后呼声，却也因此减弱不少。

    翻过了年，紧接着就是上元节了，德妃走后，另一个协理权便交到了晏昭媛手上。

    杨桃与晏昭媛二人一齐操办了晋王的丧事、除夕宴及宫内外各处打点送礼的事。眼看着就要上元节了，因着有旧例可循，忙过这些天，杨桃又觉身上不大舒服，便都交由月娘去帮衬着晏昭媛。

    此时关雎宫内各人仍是忙里忙外的，唯有几个年岁较小些的宫女，就陪着几位小殿下一起玩耍。

    杨桃想着午后暖阳照在身上必然很是舒坦，便差宫女在后院的桃树下支了一张榻，自己裹的是水红的毯子躺在上头，暖阳照经花叶，就那么洋洋洒洒落下来，有着说不出的安心舒坦。

    她就这样躺着，闭眼想着这段时间的事儿。皇帝病倒那一阵，杨桃本来已经想好，若皇帝能安然醒来，她就自请辞位出家修行，不想德妃却已先行开口，那一日皇帝眼中对德妃的难以割舍，杨桃看在眼中，也一直久久未能忘怀。

    皇帝已经允准德妃出去，此时若连杨桃也再提此事，未免就有些不识大体了。德妃痛失爱子，看破红尘，皇帝可以体谅。但杨桃呢，杨桃执念太深，又怎会真的目空一切，这样的念头其实不过是为了消除心中那点愧疚，求取一个心安。

    但若为了消除愧疚，便也在宫中最需要人主持大局的时候，在皇帝最需要人的时候离开，杨桃便真真儿是枉费了老祖宗的教导，也辜负了皇帝对她的情谊了。

    但自己既已求过佛祖，不论佛祖听没听见，皇帝都已经平安醒转过来了，即便不能在此时提出修行一事，杨桃也不该心安理得的继续占着贵妃的荣宠地位。于是这段时日，杨桃一直以宫务繁忙为由，一直躲着不见皇帝。

    想到这儿，她心里不知怎么涌上一股忧愁，或许是因为昔日好友的离去，或许是在不齿自己想要继续留下来陪伴皇帝的那点私心，想着想着，她只觉眼皮愈发沉重，便懒懒说道∶

    “偷得浮生半日闲，我今儿才算彻底领略了。叫几个孩子远着玩去吧，我眯一会儿，就一会儿……”

    沉香本就看出了杨桃心事重重的模样，却没有贸然相劝，只是任凭她独自思考，听见这一句话后，她与沉星相视后无奈一笑，也就悄然退下了。

    不知过了多久，只见皇帝止住了宫人通传，静静坐在杨桃睡榻旁边，呆看了一晌，突然间玩心大气，便伸出手捏住杨桃的鼻子，只看她如何反应。

    杨桃因这些日子都没正经歇好过，这会儿难得睡的又快又沉，哪想一时竟有些上不来气，挣扎着要醒过来，这时神思清醒了，眼睛却还没睁开，心里便以为是丹阳帝姬那丫头，登时坐起身来便要斥骂。

    然而一句“别闹！”才刚出口，杨桃便看清了来人，不想竟然是皇帝。方才骂人的气势霎时没了，只是缩了缩脑袋，一时有些难为情∶“您来了。”

    杨桃说着，一面抬手抿了抿两鬓，又往皇帝身后的沉香与沉星处飞了一个嗔怪的眼风，显然是责怪二人没有及时通报的意思。

    两个宫女倒是一脸无辜的看着杨桃，尤其是活泛些的沉星，更是摊了摊手，比了个“陛下不让说的”口型，杨桃见了，也没有责怪的意思了。只是颇为尴尬地抬眼望天，一句话也不说了。

    皇帝见杨桃面色变了又变，倒也觉着好笑，便握了握她手问道∶“这些日子，你似乎很不想见朕？”

    看着杨桃低头

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