娘一事，更是心存愧疚，当下也没有推拒，只是点头告退∶“奴才在外头等着您。”

    待杨桃换好衣裳出来后，李玉已在杨桃的轿辇边候着了，不想杨桃才要登辇，李玉竟也帮着伸手扶了一把，沉声说道∶“阮贵人在凌霄宫，娘娘万事小心。”

    杨桃侧过脸看了一眼，也低声回了一句∶“多谢。”

    待杨桃的轿辇到了凌霄宫，自有黄门前来接引，才到书房门口，书房外伺候的宫女见状，自然进去通报，此时恰好听见里间一句女声传来∶“我在永巷里大门不出，二门不迈，你在外头做了什么腌臢事，怎么反诬到我身上来！我平日待你也算不薄，必定是见我日后没指望了，便承望我早些死了么！”

    不一会儿，通报的宫女就打里间出来，奉了皇帝的意思迎杨桃进屋。杨桃才一进屋，便听见皇帝吩咐将阮贵人的宫女带去慎刑司，想来这便是要严行逼供的意思了。

    杨桃一时还未明白事情始末，不想那宫女见状，忙挣脱开来，直直扑往杨桃膝下，高声喊道∶“娘娘救我——”

    ? “这是出了什么事？这么热闹。”杨桃看了一眼扑在脚下的宫女，倒也不慌不忙，只是冷声一笑，“你做了什么，怎么需要我来救。大张旗鼓地胳膊肘往外拐，咱们阮妹妹可该不乐意了。”

    谁料那宫女那边一听这话，竟是瞪大了眼∶“您……您说会保奴婢周全的！那日您让沉香姑娘来找奴婢，指使奴婢在衣裳上染了东西后，再推在阮小主身上，眼下晋王殿下已经如您的意出事儿了，这会儿您怎么却翻脸不认人了！”

    杨桃也不急着辩解，只是低一低眼，又点头道∶“本宫记起来了，那夜你趁你家小主睡着，是来了一趟栖凤殿，求本宫安排你去别个屋里伺候吧？”

    “不，是您……是您让人来找的奴婢！”那宫女听了这话，浑身一震，满口里除却这一句，再没有别的话了。

    谁料那阮贵人听了这几句话，竟就顺着杆子往上爬了，一手指着宫女，一手捂着胸口，哭哭啼啼地骂她狼心狗肺。

    杨桃也不着恼，依旧和气笑道∶“你得想清楚了答，本宫才能帮你。我宫里的人因着当日木薯粉的事从不往永巷过去，咱们问问永巷值守的宫女黄门就晓得了。我若要指使你，必定是你来我这儿了，那么我且问你，那日迎你进来的是哪个宫女呢？”

    那宫女显然没料到杨桃有此一问，嘴巴张张合合，半晌才说道∶“不是的，阮小主的吃食衣用都是奴婢伺候的，那日取膳的路上擦肩，奴婢遇着沉香姑娘……”

    “下次诌谎前，先且过一过脑子吧，我宫里的衣料食材，皆由关雎掌事月娘操办，沉香只是我身边贴身伺候的大宫女，怎么又去同我取膳呢？你这个丫头，到底哪一句话是真的？”说到这儿，杨桃转首看向皇帝，“陛下，妾的话是问完了，您接着吧。”

    皇帝一直到杨桃进屋，宫女扑过去求救，直到后头的对话，都是冷眼旁观的模样，这会儿他将几句应答听清了，心里自然也有了数，便也不打算多问了，只是看了一眼阮氏的宫女∶“你还有什么话要说么？”

    那宫女面色惨白，情知事情已经败露，便放开了杨桃的裙角，只是跪在地上止不住的颤抖，瘫在地上哭喊道∶“陛下饶命！娘娘饶命！”

    等她一连磕了好几个响头，才哆哆嗦嗦地掀起袖口处，入目竟是伤痕累累的一条手臂，只听她哭道∶“阮小主自从去了永巷后，脾气愈发不好，动辄便要打骂奴婢。奴婢跟在小主身边伺候多年，几个要好的姐妹因不齿小主为人，渐渐的也不与奴婢往来了，奴婢确实是有冤没处诉啊……自从上回德妃娘娘罚了小主，她便一直怀恨在心，威胁奴婢去办此事，奴婢若不依言照办，她就是把奴婢打死了，也没人管呀——求陛下娘娘看在奴婢都招了的份儿上，饶

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