杨桃从延年殿出来，一时有些茫然，竟不知再往哪儿去，惠充媛，晏贵嫔，她们会不会也在怨怪自己不当心……她就这样随意逛着，不知不觉竟然走到了千鲤池，分明彼时池里的冰还未消融，是见不到游鱼嬉戏的，杨桃却还是呆呆站在那儿，不知在看什么。

    夜色已经暗下来了，敏婉仪齐氏正打着灯笼慢慢往这儿过来，一见杨桃，便行全了礼，“娘娘。”

    杨桃侧过脸，见是敏婉仪，微微对她笑了一笑，“你来了。”

    敏婉仪见她面色不好，知晓是因五皇子夭折一事，想了半天，却不知如何劝慰，只是蹭了蹭围脖上的绒毛，“双宜……我这样喊你，你介不介意？”

    杨桃倒是没有什么不欢喜的，“我娘说，小字是留给夫君叫的，平日大多是陛下与几个亲厚的姐妹这样唤我，咱们一齐入宫都第五个年头了，有什么不能的。”

    敏婉仪一听，露出一个很真诚的笑容，“我总觉着这名儿好听，却不知是怎么个典故，你能同我细说说么？”

    “双宜是我娘给起的，我幼时便听她在家中常念：之子于归，宜室宜家。双宜，便是借了一个宜室宜家的意头。可如今我……哪里宜了呢？”

    见她如此，敏婉仪心里也十分难受，便往她那处挪了几步，伸手要去暖她的手，说了一句，“你别怕，别难过，也别不高兴。”

    “我手冷，别凉着你。”杨桃慢慢抽出手来，听着这么一句劝慰的话，倒被逗笑了，只是一瞬又失了神，“这么多的事，怎么是说不难过便能不难过的。”

    “从前您身边的人很多，多妾一个不多，少妾一个不少，妾便不怎么靠近你。”说到此处，她停了一停，拧着眉头，似乎很懊恼的样子，“妾只恨从前书读得少了，不会说什么漂亮话，只是看您现在……似乎很是不高兴，这处又只有我。”她很努力地安抚着杨桃，“其实这件事实在不怪你，只是……人各有命罢了。”

    “都知我昔日风光，却无人见我今日潦倒。纵然见着了，只怕也要笑骂一句活该。似你这样中庸，在这宫里，其实很是难得。”

    敏婉仪听后倒觉得有些不大好意思，又对她一笑，“外头冷，若冻坏了自己，可怎么应付来日呢，咱们回去吧。”

    杨桃回以一笑，更是由衷说了一句，“多谢。”

    因敏婉仪就住在东边的少阳宫，杨桃随她回去倒也顺路，二人就这样提着灯，一路闲话着回去了。在如今这般紧张又压抑的氛围中，杨桃总算得到了一丝短暂又温暖的宽慰，令她不至于完全被打垮。

    直等上元节过后，前朝后宫各式各样的年节典礼才算真正了结。

    这日皇帝稍得了空闲，便听说杨桃在凌霄宫外请见，彼时见她稳步行来，伏地拜礼后久久未起，又听她说道，“罪妾杨氏，致平贵嫔痛失爱子夭，今日特来凌霄请罚。”

    皇帝听后，立即驳斥，“大过年的，你存心来朕这儿找不痛快？朕已经归咎于奶娘疏漏，你这会儿来自揽罪责，打算让外人说朕什么？给朕滚出去。”

    “事实如此，”此时的杨桃异常沉着冷静，“秋千架上的绳子，是妾让人动的手脚。”

    皇帝起身，缓缓行至她跟前，俯身紧紧捏住她的下颌，“你再说一遍。”

    “此事确然是妾所为，妾决心自损以博宠爱的技俩，不想却让哥儿因此受害。”

    皇帝这会儿是真正动了怒，狠狠掐着杨桃脖颈，迫她站起身来，他逼着杨桃与他平视，冷声质问，“究竟是何时起，你变成了这个模样？”

    “妾……变成……如今这样，难道……咳，不是您……一手……指点的么？”杨桃被人掐的差点回不过气来，连吐字也是十分艰难，“是您让妾……为了您，放低架子……”

    皇帝听到

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