屋去了，便也不敢多问，只得亦步亦趋地跟着进去了。

    第二日因得了皇帝准许，杨桃换了身素净衣裳便登轿出宫，一路去了杨府。因并非省亲，出行仪仗不大，但府内诸人仍旧行礼如仪，杨府众人且见她此番得皇帝特许出宫吊唁，今又位列昭仪，便知皇帝平日是何等的爱重她，这会儿见她额上缠了层层纱布，纷纷看在眼里，却不知其中，只当她是为父守孝，心里赞叹不已。

    礼成后，杨桃按捺住上前去扶杨老夫人起身的冲动，只得依着规矩说一声，“免。”眼看着她左右两个丫头将人扶起，杨桃才近前说道，“老祖宗，孙女来迟了！”

    老夫人慈爱地看着她，却因身边尚有几个唱礼中官，便也只得说道，“娘娘，先进去上香罢。”

    杨桃一点头，这就由几个丫头引着进去了，一进灵堂，偌大一个“奠”字直直扎入杨桃心里，疼得她险些转不过气来。庆昭仪上香，闲杂人等自然纷纷退往灵堂外头，待她上过香后，还不等中官开口，杨桃便已“扑通”一声跪落在棺前，稳稳当当地磕了三个响头，“爹爹，不孝女双宜……来看您了。”

    说罢此句，顷刻间便有两行热泪缓缓流下，此后便是一味的哀声痛哭。一为亡父之痛，二则也为这些日子在宫里的万般委屈。而今好容易回了梦中日思夜想的杨府，却不料物是人非，只能在此吊唁父亲。

    杨柳见状，自擦了一回泪，便要进去宽慰，“阿姐……”

    看守中官拦了一拦，并不放人进去，杨桃听见声响，便吩咐道，“放她进来。”

    几个中官听令只得放行，杨柳甫一进去，忙上前柔柔说道，“阿姐……父亲已去，请您节哀罢。”

    杨桃抹了一把泪，将手上一沓纸钱慢慢燃尽，连眼皮子也不抬一下，“我放你进来，只是不想你们在灵堂争执聒噪，吵着爹爹。爹爹既死了，咱们也就没什么干系了。我福薄，哪能有你这样一个好妹妹。”

    杨柳听了，不敢顶嘴，也只能垂首应是。

    “弥留之际，父亲说了什么？”杨桃看着翻飞的灰烬，冷声问道。

    “爹说，他愧对你与主母，杨府事务皆交由长兄。他还说，要将我托付与——陛下。”

    不知是杨桃的错觉还是杨柳故意为之，她听着杨柳说出那最后两个字时，竟像是一字一顿，存心气她的。

    杨桃略略一偏头，打量了一回她如今长成的模样，竟有一声冷笑，“就凭你？”

    其实杨柳生得并不难看，相反的，她也算是世间不可多得的美人。放眼宫中，也唯有当年在潜邸起就有专房之宠的祺瑞贵嫔，方有此般姿色，可若比之杨桃究竟还是差了那么一些。何况杨桃如今十九岁，而杨柳不过十五，姿色身量皆未长开，更是比不得杨桃了。

    杨柳听言也并不着恼，只说，“配与不配并不是你我之言为准，如今已成定局，娘娘，你不要怪我。”

    杨桃搀着云意的手慢慢站起来，骤感眼前一黑，险些站立不稳，所幸云意在一侧稳稳将她扶住，她才侧过脸去，冷眼看着杨柳，“父亲连哥哥的婚事都无暇操心，又怎会费心去想你一个庶女的婚事。这会儿怕不是又同你那姨娘暗地里商量了什么龌龊法子，来这儿哄我呢。何况后宫佳丽三千，陛下未必就有心于你。杨柳，人贵在有自知之明。”

    说罢这些，杨桃只觉十分疲乏，便吩咐云意扶着自己往原先做姑娘时的闺房去了。

    杨桃方才说话时，杨柳倒是做足了一副委屈的样子，只敢闷声应下。及至杨桃转身去了，她才敢恨恨瞪着杨桃的背影，一面低声冷笑，“还不都怨爹爹，惯出她那一副死样子，看了就让人作呕——如今爹爹走了，看她能矫情到什么时候！”

    杨柳身边的丫头锦绣自然也跟着帮腔，“小姐宽心，等您进了宫

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