开，然而凡是经过风月情场的人，都能瞧出将来会是个什么样的美人。即使是翻着小白眼的模样，也十分讨人喜欢。明该是“清水出芙蓉，天然去雕饰”的年纪，偏偏让一袭红衣衬出了明艳与风情。他脑中过了千百个念头，才缓缓回道：“姑娘的确容色倾城，可骑术这一项——”语气中还有几分戏谑，“在下着实不敢认。”

    女子听得容色倾城一句，一时也有几分洋洋得意，虽她心里很受用这话，但又一向不是个轻易服软的人，便还紧咬着不放：“公子害我险些落马，我且念在你救了我的份儿上，不与你计较这一桩。只是你还伤了我的马儿，你且说说，预备怎么办？”

    他只打量一回女子的衣着首饰，随后淡淡吩咐身后小厮取包银子给她：“这样够不够？”

    不料她倒一把推开银子，疾言厉色起来：“只当谁比谁还富贵些，吉祥是我娘留给我的，凭你多少银子也是换不了！今儿，你非给我一个说法不可！”

    只见他忖度片刻，似笑非笑看着她，“这话，在下现也回赠姑娘。金陵城里的人命也并不比姑娘这匹马轻贱，只望姑娘往后，再不要这样莽撞了。”

    这话惹得她面上又是青一阵白一阵，心里恍悟了什么，只是还不肯说话，二人便在那儿立了许久，彼时金乌西沉，本就稀疏的过路人也愈渐少了。

    男子见此情态，心知已然奏效，便不再敲打，只是自腰间慢慢取下半枚凤纹玉珏与她：“既是在下伤了姑娘的马，一应药费自然由在下来付，不论怎样的珍稀药物，都不必可惜，尽管用着。若不能好，只管拿这个到兴德楼寻我问罪。这样成么？”

    她伸手接过，自然是答应的意思。

    男子在她面上扫过一眼，压着笑问了一句，“敢问姑娘芳名？”

    女子悄悄抬眼看了看那张俊逸面庞，声量较方才倒是小了不少：“我叫……杨桃，杨桃的杨，杨桃的桃。不许笑话我！”她紧盯着男子脸色，着实没瞧出什么异样才肯接着往下说，“小字双宜，是我娘给起的。”停了很久又问道，“你呢？”

    “吴郡，陆子清。”只见他作揖回道，这一礼也算正式见过。

    杨桃见势便也回了一揖，“吴郡陆家，那你……你是皇家的人么？”这话一出，她自己也吓了一跳。但看他周身气派，又并不大讶异了。

    只见陆子清沉默良久，倒也没有摇头，“勉强算吧，家父有幸受着皇恩，承了一个小爵罢了。”

    杨桃还欲张口问些什么，便有一行家丁并着一个面容清秀的小丫头过来了，在她耳边说了几句：“小姐，快随春深回府罢。老爷回府后不知从哪儿听说了今日的事，在府里发了好一通脾气，现要拿人打板子呢！”

    这话听得杨桃周身一震，忙看了一眼陆子清，口中似乎嘀咕了一句什么，随后便飞也似地跑了。只是在场的人，谁也不曾听见她到底说了什么。

    但陆子清却清楚地瞧见了，她说，“你且等着我。”

    杨桃这么一逃，跟着出来的那一群家丁当即兵分两路，一路去追杨桃，一路牵着伤马回府。陆子清看完了这出戏，玩味笑了一笑，又因天色已晚，便不再打算去挑砚台，这就预备打道回府了。

    只是谁料此时他身后突然冒出一句， “此女瑶光聚顶，贵气逼人，来日……必定贵不可言啊。”

    陆子清循声望去，不过只是一个平日街上随处可见的道士装扮的神棍，成日举着算命旗子四处浪迹，张口便是施主近日恐有血光之灾一类的言语。往日见得多了，他也就不大将此话放在心上，故而连“何处此言”这四个字也不曾问出口，便向前去了。

    反倒是那神棍主动上前拦住了陆子清的去路，一面讨好的问道，“施主算命否？一次只要五十两，不准不要钱。”

    陆子

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