第三天下午，宫里头来人把钱进叫到了仁寿宫。

    钱进心里头嘀咕：莫非那封信被太后瞧出端倪来了？要知道写那封信的时候，他特意用正楷字书写，即便太后怀疑，光凭字迹也看不出个所以然。

    麻烦就麻烦在史华德的毛笔字写的贼烂。早在观海城的时候，钱进就曾经手把手的教过他。奈何他习惯了用鹅毛笔书写，练了半年多还是写的歪歪扭扭，后来果断放弃了。

    不过，钱进早已想到了这一点。如果太后问起，或者要验证笔迹，史华德大可以托辞说这封信是花了二两银子请人写的。不过，史华德毕竟是一名异人，太后应该不至于过于为难，不看僧面也要看佛面吗。

    眼看仁寿宫马上就要到了，钱进使劲摇了摇头，把这些乱七八糟的担忧给抛下。

    不远处，洪公公正站在仁寿宫的门口朝这边张望，见到钱进当即换上一副笑脸迎上来：“千户让杂家一顿好等。走快一些吧，太后都等不及了。”

    钱进故意将脚步放慢，行走间也带上一股迟滞之感，略微一拱手，问道：“洪公公，太后今天的心情可还爽利？”

    “先别问这么多，太后已经等候多时了。”洪公公一旁催促道。

    钱进点了点头，随洪公公进了仁寿宫的前厅。太后c徐首辅c梅祭酒c郭大学士c史华德，还有鸿胪寺卿黄文涛都在。

    钱进匆匆与郭大学士照面过几次，只是没有说过话。今日才算正式认识。只见他四十出头的样子，穿一身红色官袍，身形高大，皮肤白皙，留着长须，长着一对鱼泡眼，似长年没有睡好觉一般。

    还有一名异人钱进从没见过，此人穿着身燕黑色及膝长袍，戴着顶高帽，留着大胡子，戴着副金边眼镜，看年纪应该有四十出头。

    钱进躬身朝太后行了一礼，又朝在座的官员各施了一礼，说道：“太后万安，召见微臣不知有何吩咐？”

    太后抬手从旁边茶几上取来一张纸，笑道：“听闻殿试的时候你写了一手狼豪小楷，老首辅多有称赞，你再看看这一手字怎么样？”

    洪公公用了一个盘子盛了那张纸端了过来。钱进只一眼便已认出那正是三日前自己帮史华德写的那封信。

    他强掩住内心的慌乱，拿起那封信佯装端详了一下。片刻之后，他将书信放回盘子里，又拿眼瞥了一下徐首辅和史华德，这两人此时正坐在太后下首处喝茶，言下之意已经很明显：这事你自己弄出来的，还是你自己收场最好。

    钱进定了定神，恭敬说道：“太后，此人这一手书法行笔流畅，笔锋圆润，没有几十年功力只怕练不出来，微臣自愧不如。”饶是钱进两世为人，也差点笑出了声。这不是王婆卖瓜自卖自夸吗？

    再看徐宝禄，此时他正紧绷着嘴唇，似乎下一刻就要爆笑出来。史华德则板着脸，一双眼睛紧盯着地上的金砖地面。

    “算你识货。虽然你是今科状元，却也不能故步自封，到时候免得让异人比了下去，传出去说我大陈无人。”顿了顿，太后抬手虚指下首处那名大胡子异人，说道：“这位传教士先生名叫窦玛力，泰西国人。”

    钱进连忙上前拱手行了一礼，说了句“久仰”。那位被称为窦玛力的胡子大叔也起身行了个脱帽礼，紧接着也不管钱进乐不乐意，张开一双臂膀给钱进来了个熊抱，差点没让钱进背过气去。

    客气几句之后，太后示意钱进落座，紧接着说道：“这次异人来我陈国朝拜，诸位不可怠慢，所有的用度开销皆由鸿胪寺操办。”

    “是。”黄文涛起身领旨。

    紧接着，太后又吩咐道：“徐首辅提议的酒会便在谨慎殿举行。梅祭酒，郭大学士，到时候你二位分别从国子监和翰林院挑选一些贤才出席。到时候哀家和陛下也会出席。”

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