过了没多久，掌柜的从后面回来，传话道：“老板说了，后院有请！”

    “好嘞，谢谢了！”

    天涯应了一声，迈步径直往后院走。

    看到天涯去了后院，耗子有点儿不知所措，不知道是该跟着去，还是就守在柜台前。

    这赌坊的后院他还从来没有进去过，而那个威震四方的幕后老板他也是极少见到，这种见世面长脸的机会实在难得。

    可是，天涯前面走得太过怡然，完全忘了身后还跟有一个耗子，既没叫一起去，也没叫留下，这可如何是好？

    耗子试探着往后院走了几步，回头看了看掌柜的，好像没有要拦阻的意思，便赶紧跟了进去。

    走过回廊，绕过影墙，便来到了后院，眼前突然就豁然开朗起来。

    硕大的庭院四周栽满了奇花异木，或郁郁葱葱，或姹紫嫣红，清风除来，芳香四溢。

    正当中，乃是一个不大不小的演武场，两边分列着十八般兵刃，属于典型的习武之家的布置。

    中堂廊下，一把方形红木太师椅上，坐着一个五短三粗的红脸汉子，一撇八须胡生得十分滑稽。

    两边分别站着七八个仆从和属下，个个志高气扬，高人一等的样子。

    天涯走上前去准备搭话，突然意识到连老板姓什么都还不知道，这才又想起耗子，便回头来找。

    耗子人是跟着进来了，却只是远远地站着，不敢太过靠近。

    天涯走回来悄声问道：“老板姓什么？”

    耗子贴着他的耳朵轻声答道：“姓陈，外号矮子虎。”

    “矮子虎。”天涯嘿嘿笑了笑。

    转身回来再看太师椅上坐着的人，尤其是那一撇八须胡，差点没笑场，连忙拱手道：“陈大侠，幸会幸会！”

    矮子虎上下打量了天涯一番，哼了一声道：“你是什么人，胆敢上门来挑战？”

    “我叫天涯，来自数百里外的莽庄村。我不是来挑战的，虽说以前也学过点三脚猫的功夫，却怎敢挑战陈大侠您呀！”

    “混帐，”矮子虎厉声骂道，“你不是来挑战我的，难道是来逗我玩儿的吗？”

    “冤枉啊陈大侠，你就是借我个胆子，我也不敢逗你玩儿呀！”

    “那你到底是来干什么的？”

    “我来，是想跟您要一样东西。”

    “来跟我要一样东西？”矮子虎哈哈大笑起来，站起身走到天涯跟前，“看来你小子这胆子是不用我借给你了，简直比我的都大。”

    众人听了，一起哄笑起来。

    天涯也在一旁陪着笑。

    只有耗子远远地站着，想笑又不敢笑，憋着尴尬。

    “宝剑的事我已经听说了！”矮子虎把袖子一挽，“想来我这儿要东西，那得看你有没有那个本事了！”

    “陈大侠，你就行行好，”天涯赶紧作揖道，“我是有要东西的心，却没有要东西的本事，只求您高抬贵手，不跟我计较。”

    “屁话，”矮子虎训斥道，“你这样干要可不行，怎么也得拿出点儿真本事才行。”

    “真本事？”天涯无奈地摇摇头，“我没有。我太年轻了，就算有，也怎么可能是大侠您的对手呢！”

    “听你这么说来，多少还是有点本事的。”矮子虎不耐烦了，早摆开了架势，“废话少说，亮出来咱们比试比试。”

    “我不敢，我早就听说了，您可是打遍这方圆百里没有敌手的。我要是跟你打，那不是自寻死路吗？”

    “你的废话真多！”矮子虎有点急燥，“我告诉你，想要要回你的宝剑就得跟我打，打赢了，我就把宝剑还给你，绝不食言。”

    “您非要我跟您打，我也没办法，只是

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