你们那边这几日七事八事竟没有我们这边的人可知是这门关的有功效了.若是开着保不住那起人图顺脚抄近路从这里走拦谁的是？不如锁了连妈和我也禁着些大家别走.纵有了事就赖不着这边的人了。”宝玉笑道：“原来姐姐也知道我们那边近日丢了东西？"宝钗笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜两件乃因人而及物.若非因人你连这两件还不知道呢.殊不知还有几件比这两件大的呢.若以后叨登不出来是大家的造化若叨登出来不知里头连累多少人呢.你也是不管事的人我才告诉你.平儿是个明白人我前儿也告诉了他皆因他奶奶不在外头所以使他明白了.若不出来大家乐得丢开手.若犯出来他心里已有稿子自有头绪就冤屈不着平人了.你只听我说以后留神小心就是了这话也不可对第二个人讲。”

    说着来到沁芳亭边只见袭人香菱待书素云晴雯麝月芳官蕊官藕官等十来个人都在那里看鱼作耍.见他们来了都说：“芍药栏里预备下了快去上席罢。”宝钗等随携了他们同到了芍药栏中红香圃三间小敞厅内.连尤氏已请过来了诸人都在那里只没平儿.

    原来平儿出去有赖林诸家送了礼来连三接四上中下三等家人来拜寿送礼的不少平儿忙着打赏钱道谢一面又色色的回明凤姐儿不过留下几样也有不收的也有收下即刻赏与人的.忙了一回又直待凤姐儿吃过面方换了衣裳往园里来.

    刚进了园就有几个丫鬟来找他一同到了红香圃中.只见筵开玳瑁褥设芙蓉.众人都笑：“寿星全了。”上面四座定要让他四个人坐四人皆不肯.薛姨妈说：“我老天拔地又不合你们的群儿我倒觉拘的慌不如我到厅上随便躺躺去倒好.我又吃不下什么去又不大吃酒这里让他们倒便宜。”尤氏等执意不从.宝钗道：“这也罢了倒是让妈在厅上歪着自如些有爱吃的送些过去倒自在了.且前头没人在那里又可照看了。”探春等笑道：“既这样恭敬不如从命。”因大家送了他到议事厅上眼看着命丫头们铺了一个锦褥并靠背引枕之类又嘱咐：“好生给姨妈捶腿要茶要水别推三扯四的.回来送了东西来姨妈吃了就赏你们吃.只别离了这里出去。”小丫头们都答应了.探春等方回来.终久让宝琴岫烟二人在上平儿面西坐宝玉面东坐.探春又接了鸳鸯来二人并肩对面相陪.西边一桌宝钗黛玉湘云迎春惜春一面又拉了香菱玉钏儿二人打横.三桌上尤氏李纨又拉了袭人彩云陪坐.四桌上便是紫鹃莺儿晴雯小螺司棋等人围坐.当下探春等还要把盏宝琴等四人都说：“这一闹一日都坐不成了。”方才罢了.两个女先儿要弹词上寿众人都说：“我们没人要听那些野话你厅上去说给姨太太解闷儿去罢。”一面又将各色吃食拣了命人送与薛姨妈去.宝玉便说：“雅坐无趣须要行令才好。”众人有的说行这个令好那个又说行那个令好.黛玉道：“依我说拿了笔砚将各色全都写了拈成阄儿咱们抓出那个来就是那个。”众人都道妙.即拿了一副笔砚花笺.香菱近日学了诗又天天学写字见了笔砚便图不得连忙起座说：“我写".大家想了一回共得了十来个念着香菱一一的写了搓成阄儿掷在一个瓶中间.探春便命平儿拣平儿向内搅了一搅用箸拈了一个出来打开看上写着"射覆"二字.宝钗笑道：“把个酒令的祖宗拈出来.射覆从古有的如今失了传这是后人纂的比一切的令都难.这里头倒有一半是不会的不如毁了另拈一个雅俗共赏的。”探春笑道：“既拈了出来如何又毁.如今再拈一个若是雅俗共赏的便叫他们行去.咱们行这个."说着又着袭人拈了一个却是"拇战".史湘云笑着说：“这个简断爽利合了我的脾气.我不行这个射覆没的垂头丧气闷人我只划拳去了。”探春道：“惟有他乱令宝姐姐快罚他一钟。”宝钗不容分说便灌湘云一杯.探春道：“我吃一杯我是令官也不用宣只听我分派。”命取了令骰

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