话说宝玉见收拾了外书房约定与秦钟读夜书.偏那秦钟秉赋最弱因在郊外受了些风霜又与智能儿偷期绻缱未免失于调养回来时便咳嗽伤风懒进饮食大有不胜之状遂不敢出门只在家中养息.宝玉便扫了兴头只得付于无可奈何且自静候大愈时再约.

    那凤姐儿已是得了云光的回信俱已妥协.老尼达知张家果然那守备忍气吞声的受了前聘之物.谁知那张家父母如此爱势贪财却养了一个知义多情的女儿闻得父母退了前夫他便一条麻绳悄悄的自缢了.那守备之子闻得金哥自缢他也是个极多情的遂也投河而死不负妻义.张李两家没趣真是人财两空.这里凤姐却坐享了三千两王夫人等连一点消息也不知道.自此凤姐胆识愈壮以后有了这样的事便恣意的作为起来.也不消多记.

    一日正是贾政的生辰宁荣二处人丁都齐集庆贺闹热非常.忽有门吏忙忙进来至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”唬的贾赦贾政等一干人不知是何消息忙止了戏撤去酒席摆了香案启中门跪接.早见六宫都太监夏守忠乘马而至前后左右又有许多内监跟从.那夏守忠也并不曾负诏捧敕至檐前下马满面笑容走至厅上南面而立口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝在临敬殿陛见。”说毕也不及吃茶便乘马去了.贾赦等不知是何兆头.只得急忙更衣入朝.

    贾母等合家人等心中皆惶惶不定不住的使人飞马来往报信.有两个时辰工夫忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜又说"奉老爷命请老太太带领太太等进朝谢恩"等语.那时贾母正心神不定在大堂廊下伫立那邢夫人王夫人尤氏李纨凤姐迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处听如此信至贾母便唤进赖大来细问端的.赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候里头的信息一概不能得知.后来还是夏太监出来道喜说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书加封贤德妃.后来老爷出来亦如此吩咐小的.如今老爷又往东宫去了请老太太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方心神安定不免又都洋洋喜气盈腮.于是都按品大妆起来.贾母带领邢夫人王夫人尤氏一共四乘大轿入朝.贾赦贾珍亦换了朝服带领贾蓉贾蔷奉侍贾母大轿前往.于是宁荣两处上下里外莫不欣然踊跃个个面上皆有得意之状言笑鼎沸不绝.

    谁知近日水月庵的智能私逃进城找至秦钟家下看视秦钟不意被秦业知觉将智能逐出将秦钟打了一顿自己气的老病作三五日光景呜呼死了.秦钟本自怯弱又带病未愈受了笞杖今见老父气死此时悔痛无及更又添了许多症候.因此宝玉心中怅然如有所失.虽闻得元春晋封之事亦未解得愁闷.贾母等如何谢恩如何回家亲朋如何来庆贺宁荣两处近日如何热闹众人如何得意独他一个皆视有如无毫不曾介意.因此众人嘲他越呆了.且喜贾琏与黛玉回来先遣人来报信明日就可到家宝玉听了方略有些喜意.细问原由方知贾雨村亦进京陛见皆由王子腾累上保本此来后补京缺与贾琏是同宗弟兄又与黛玉有师从之谊故同路作伴而来.林如海已葬入祖坟了诸事停妥贾琏方进京的.本该出月到家因闻得元春喜信遂昼夜兼程而进一路俱各平安.宝玉只问得黛玉"平安"二字余者也就不在意了.

    好容易盼至明日午错果报：“琏二爷和林姑娘进府了。”见面时彼此悲喜交接未免又大哭一阵后又致喜庆之词.宝玉心中品度黛玉越出落的逸了.黛玉又带了许多书籍来忙着打扫卧室安插器具又将些纸笔等物分送宝钗迎春宝玉等人.宝玉又将北静王所赠nk香串珍重取出来转赠黛玉.黛玉说：“什么臭男人拿过的！我不要他。”遂掷而不取.宝玉只得收回暂且无话.

    且说贾琏自回家参见过众人回至房中.正值凤姐近日多事之时无片刻闲暇之工见贾琏远路归来少不得拨冗接待房内无外人便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦.小的听见昨日的头起报马来报说

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