话说掌年有辽国狼主起兵前来侵占山後九州边界；兵分四路而入劫掳山东山西抢掠河南河北。各处州县申达表奏请朝廷求救先经枢密院然後得到御前。所有枢密童贯同太师蔡京太尉高俅杨戬商议纳下表章不奏；只是行移近州府催调军马前去策应正如担雪填井一般。此事人皆尽知只瞒著天子一个。

    适来四个贼臣设计教枢密童贯启奏将宋江等众要行陷害。不期那御屏风後转出一员大臣来喝住正是殿前都太尉宿元景。便向殿前启奏道：“陛下宋江这伙好汉方始归降一百八人恩同手足意若同胞他们决不肯便拆散分开虽死不舍相离。如何今又要害他众人性命？此辈好汉智勇非同小可。倘或城中翻变起来将何解救？现今辽国兴兵十万之众侵占山後九州所属县治。各处申达表求救累次调兵前去征剿交锋如汤泼蚁。贼势浩大所遣官军又无良策每每只提折兵损将瞒著陛下不奏。以臣愚见正好差宋江等全伙良将部领所属军将人马直抵本境收伏辽贼令此辈好汉建功进用於国实有便益。微臣不敢自专乞请圣鉴。”天子听罢宿太尉所奏龙颜大喜询问众官俱言有理。天子大骂枢密院童贯等官：“都是汝等谗佞之徒误国之辈妒贤嫉能闭塞贤路饰词矫情坏尽朝廷大事！姑恕情罪免其追问。”天子亲书诏旨赐宋江为破辽都先锋卢俊义为副先锋其余诸将待建功之後加官受爵。就差太尉宿元景亲诏敕去宋江军前行营开读。天子退朝百官皆散。

    且说宿太尉领了圣旨出朝迳到宋江行寨军前开读。宋江等忙排香案迎接跪听诏敕已罢众皆大喜。宋江等拜谢宿太尉道：“某等众人正欲如此与国家出力建功立业以为忠臣。今得太尉恩相力赐保奏恩同父母。只有梁山泊晁天王灵位未曾安厝；亦有各家老小家眷未曾送还乡；所有城垣未曾拆毁战船亦未曾将来。有烦恩相题奏乞降圣旨宽限旬日还山了此数事整顿器具枪刀甲马便当尽忠报国。”宿太尉听罢大喜回奏天子。即降圣旨旨赐库内取金一千两银五十两彩段五千疋颁赐众将就令太尉於库藏开支去行营散与众将。原有老小者赏赐给付与老小养赡终身；原无老小者给付本人自行收受。宋江奉敕谢恩已毕给散众人收讫。宿太尉回朝吩咐宋江道：“将军还山可去快去先使人报知下官不可迟误！”

    再说宋江聚众商议所带还山人数是谁？宋江与同军师吴用公孙胜林冲刘唐杜迁宋万朱贵宋清阮家三弟兄马步水军一万余人回去；其余大队人马都随卢先锋在京师屯扎。宋江与吴用公孙胜等於路无话回到梁山泊忠义堂上坐下。便传将令教各家老小眷属收拾行李准备起程。一面叫宰杀牛羊牲口香烛钱马祭献晁天王然後焚化灵牌。随即将各家老小各各送回原所州县上车乘马俱已去了。然後教自家庄客送老小宋太公并家眷人口再回郓城县朱家村复为良民。随即叫阮家三弟兄拣选合用船只其余不堪用的小船尽行给散与附近居民收用。山中应有屋宇房舍任从居民搬拆；三关城垣忠义等屋尽行拆毁。一应事务整理已了收拾人马火还京。

    一路无话早到东京。卢俊义等接至大寨。先使燕青入城报知宿太尉要辞天子引领大军起程。宿太尉见报入内奏知天子。次日引宋江於武英殿朝见天子龙颜欣悦赐酒已罢玉音道：“卿等休辞道途跋涉军马驱驰与寡人征虏破辽早奏凯歌而回朕当重加录用；其众将校量功加爵。卿勿怠焉！”宋江叩头称谢端简启奏：“臣乃鄙猥小吏误犯刑典流递江州。醉後狂言临刑弃市众力救之无处逃避遂乃潜身水泊苟延微命。所犯罪恶万死难逃。今蒙圣上宽恤收录大敷旷荡之恩得蒙赦免本罪。臣披肝沥胆尚不能补报皇上之恩。今奉诏命敢不竭力尽忠死而後已！”天子大喜再赐御酒教取描金鹊画弓箭一副名马一匹全副鞍辔宝刀一口赐与宋江。宋江叩谢恩辞陛出内将领天子御赐宝刀鞍马弓箭就带回营传令诸军将校准备起行。

    且说徽宗天子次早令宿太尉传下圣旨教中书省院官二员就陈桥

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