却说曹操见了衣带诏与众谋士商议欲废却献帝更择有德者立之。程昱谏曰：“明公所以能威震四方号令天下者以奉汉家名号故也今诸侯未平遽行废立之事必起兵端矣。”操乃止。只将董承等五人并其全家老小押送各门处斩。死者共七百余人。城中官民见者无不下泪。后人有诗叹董承曰：“密诏传衣带天言出禁门。当年曾救驾此日更承恩。忧国成心疾除奸入梦魂。忠贞千古在成败复谁论。”又有叹王子服等四人诗曰：“书名尺素矢忠谋慷慨思将君父酬。赤胆可怜捐百口丹心自是足千秋。”

    且说曹操既杀了董承等众人怒气未消遂带剑入宫来弑董贵妃。贵妃乃董承之妹帝幸之已怀孕五月。当日帝在后宫正与伏皇后私论董承之事至今尚无音耗。忽见曹操带剑入宫面有怒容帝大惊失色。操曰：“董承谋反陛下知否？”帝曰：“董卓已诛矣。”操大声曰：“不是董卓！是董承！”帝战栗曰：“朕实不知。”操曰：“忘了破指修诏耶？”帝不能答。操叱武士擒董妃至。帝告曰：“董妃有五月身孕望丞相见怜。”操曰：“若非天败吾已被害。岂得复留此女为吾后患！”伏后告曰：“贬于冷宫待分娩了杀之未迟。”操曰：“欲留此逆种为母报仇乎？”董妃泣告曰：“乞全尸而死勿令彰露。”操令取白练至面前。帝泣谓妃曰：“卿于九泉之下勿怨朕躬！”言讫泪下如雨。伏后亦大哭。操怒曰：“犹作儿女态耶！”叱武士牵出勒死于宫门之外。后人有诗叹董妃曰：“春殿承恩亦枉然伤哉龙种并时捐。堂堂帝主难相救掩面徒看泪涌泉。”操谕监宫官曰：“今后但有外戚宗族不奉吾旨辄入宫门者斩守御不严与同罪。”又拨心腹人三千充御林军令曹洪统领以为防察。

    操谓程昱曰：“今董承等虽诛尚有马腾、刘备亦在此数不可不除。”昱曰：“马腾屯军西凉未可轻取；但当以书慰劳勿使生疑诱入京师图之可也。刘备现在徐州分布掎角之势亦不可轻敌。况今袁绍屯兵官渡常有图许都之心。若我一旦东征刘备势必求救于绍。绍乘虚来袭何以当之？”操曰：“非也。备乃人杰也今若不击待其羽翼既成。急难图矣。袁绍虽强事多怀疑不决何足忧乎！”正议间郭嘉自外而入。操问曰：“吾欲东征刘备奈有袁绍之忧如何？”嘉曰：“绍性迟而多疑其谋士各相妒忌不足忧也。刘备新整军兵众心未服丞相引兵东征一战可定矣。”操大喜曰：“正合吾意。”遂起二十万大军分兵五路下徐州。细作探知报入徐州。孙乾先往下邳报知关公随至小沛报知玄德玄德与孙乾计议曰：“此必求救于袁绍方可解危。”于是玄德修书一封遣孙乾至河北。乾乃先见田丰具言其事求其引进。丰即引孙乾入见绍呈上书信。只见绍形容憔悴衣冠不整。丰曰：“今日主公何故如此？绍曰：“我将死矣！”丰曰：“主公何出此言？”绍曰：“吾生五子惟最幼者极快吾意；今患疥疮命已垂绝。吾有何心更论他事乎？”丰曰：“今曹操东征刘玄德许昌空虚若以义兵乘虚而入上可以保天子下可以救万民。此不易得之机会也惟明公裁之。”绍曰：“吾亦知此最好奈我心中恍惚恐有不利。”丰曰：“何恍惚之有？”绍曰：“五子中惟此子生得最异倘有疏虞吾命休矣。”遂决意不肯兵乃谓孙乾曰：“汝回见玄德可言其故。倘有不如意可来相投吾自有相助之处。”田丰以杖击地曰：“遭此难遇之时乃以婴儿之病失此机会！大事去矣可痛惜哉！”跌足长叹而出。

    孙乾见绍不肯兵只得星夜回小沛见玄德具说此事。玄德大惊曰：“似此如之奈何？”张飞曰：“兄长勿忧。曹兵远来必然困乏；乘其初至先去劫寨可破曹操。”玄德曰：“素以汝为一勇夫耳。前者捉刘岱时颇能用计；今献此策亦中兵法。”乃从其言分兵劫寨。

    且说曹操引军往小沛来。正行间狂风骤至忽听一声响亮将一面牙旗吹折。操便令军兵且住聚众谋士问吉凶。荀彧曰：“风从何方来？吹折甚颜色旗？”

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