，洒家记得你从前不是这般性子”。

    钱太监又道：“刘伙计，你借着王爷的粮，白使着王爷的地，修这寨子，王爷是叫你将寨子围着两口盐井，你却将寨子围着山顶——”

    刘洪起道：“要围盐井，就得将这南北二山围起来，周长九里，得多少使费，多少兵守御？那日世子说了，贼人又不得将这两口井挖了去，守这盐井做甚，俺在这山上立座寨子，贼人来了，伙计管家也有个地方藏身，不然谁敢在这里汲卤煮盐？”

    钱太监道：“瞧你这巧嘴说的，洒家若非走了这遭，王爷还蒙在鼓里，亏得洒家还带了这几车粮来，你便是这般与王爷尽力的？你晓得不，为了你买火药，王爷请黄元功给附近州府行文，岂料那黄元功不肯，王爷已经参劾黄元功了，全是为了你！”

    汝宁知府黄元功一向与崇王朱由樻不对付，这次朱由樻不过是寻了个借口参劾黄元功。但无论是不是借口，刘洪起都得领这份情，刘洪起只得道，让王爷费心了。钱太监问你这寨子如何修？

    刘洪起道：“两山之间如何筑寨？不得将这两座山头也圈进寨里？如此寨墙周长便达九里，比西平县城还大，俺如何修得起守得住？此事钱公公不必主张，俺写封信，画张图，钱公公带回上覆王爷”。

    钱太监正待发怒，孙名亚却上前打圆场，钱太监见孙名亚蓬着头，穿着破烂，道你是何人？刘洪起道：“这是俺的先生，山西生员，还望钱公公略给些体面”。钱太监才没对孙名亚不敬。

    望着钱太监下山的背影，孙名亚道：“拿一百两银子来，打发这阉狗”。刘洪起悲哀道：“只有些散碎银子，拿不出手，先前那二百两马蹄金已熔过了，你去拿十两喂狗”。孙名亚领了刘洪起的言语，匆匆追钱太监去了。

    刘洪起费力地将水桶粗的木头抱到山顶，坐在石头上直喘，郭黄脸上前道：“当家的就是当家理纪的，你这一喘，还有人敢偷懒”。刘洪起道：“山下便有一人”，说罢，起身下山。

    “你也不消留在这里，上马走吧”，仿佛从天外飘来一句，将在山脚下睡觉的老吴唤醒了。老吴睁眼一看，只见刘洪起立在他身边。老吴跳了起来，难为情地看着刘洪起。

    “滚！”，刘洪起道。

    老吴闻言色变，怒道：“还请刘掌柜留些体面”。

    “是你自家不给自家体面”。

    “你，哼——”

    刘洪起望着从四边围上来的人，其中有流民，有家丁，有刘氏兄诸兄弟，他对老吴道：“今日我便要拿你提点众人，让日后咱刘家军一说便是，你怎象吴敬杰那般不成器”。

    老吴怒道：“在下既是不成器，还请领教领教刘掌家的拳脚，受教一二”。

    刘洪起道：“可见我平日太纵你，拿你敬作西宾，可军汉就是军汉，你越敬他，他便越不识抬举”。

    老吴并不接话，而是做了一个请的手势，要与刘洪起过招。

    “吴敬杰，掌柜的在山上扛活，你在山下睡觉，大千世界可有这个道理，掌柜的说了你几句，怎么，你还欲和掌柜的过招？来，来，我来领教领教你的吴家长拳”。忽有人在背后道，二人回头一看，正是郭黄脸。

    这时，刘洪超，金皋等人也围了过来。金皋道：“老吴，那咱我就想提醒你，你这番行事不对，可我一思谋，你可是听劝的”。刘洪超道：“老吴，你这不是骚我么，一个是结拜哥哥，一个是家里哥哥，你叫我怎处？”，却是在责备老吴。

    刘洪起冲二弟刘洪超怒道：“日后你若与这种人结拜，我打断你的腿”。刘洪超急道：“哥，你怎么般说话，这便是你的不对了”。

    “滚！”

    “明日立个行刑队，弄得我打个人都得自家出手，不是同宗兄弟，便是结拜兄弟，

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