人，面相沉稳，还带着一个十岁左右的小童，他就笑着说道：“考乡试要靠自己，寄希望于别人都落榜，不说心术正不正，自己都信心不够还考什么考？说得再露骨一点，如果寻常的平民人家能够多考出些举人，寒门不停地出贵子，民间读书风气才会一直保持下去，否则若出仕的都是官宦子弟，巨商豪富之家，岂不是又要回到魏晋门第定品级的时候？”

    那中年人显然没想到汪孚林会这么说，愣了一愣之后，就没继续说下去。而那边灶台边正在忙碌的夫妻俩，听到汪孚林这话，则是都投来了感激的一睹。小北则是拉了拉汪孚林的袖子，小声说道：“交浅言深，说这么多干嘛？饿了就吃你的东西，大吃货！”

    汪孚林点点头，却伸手阻止了小北立刻动筷子，而是神秘兮兮地从腰间锦囊中拿出来一个瓷瓶，拔出塞子，往自己碗里轻轻滴了几滴。小北一看到那红油，登时哭笑不得：“你不至于吧？从徽州启程的时候，真的连这个都带上了？”

    “你还不知道呢，我进考场的时候，连辣酱都带上了，否则那干呼呼的烤饼怎么咽得下去？不过，因为这次呆的时间长，路上怕瓶子打破，辣油带得不多，之前都没怎么舍得吃，现在总算可以饱饱口福了。”

    汪孚林把瓶子递给小北，见同样爱吃辣的她也往碗里加了好些，拿了筷子一拌，一股辣椒油的香味顿时弥漫了开来，他接过她递回来的瓷瓶塞好，重新收了回去，这才拿起了筷子开始大快朵颐。可吃着吃着，他就发现眼前光线突然暗了下来，抬头一看，就只见刚刚问话的那中年人固然站在桌边，摆摊子的夫妻俩也凑了过来，可最让人无语的却是那小童，眼巴巴的目光只死死盯着他们的碗。

    最后，还是那中年人有些尴尬地问道：“小官人，这红油是……”

    “哦，是我家里种的辣椒，磨成粉之后加入油浸，然后就成了这个。”

    如今徽州府城内的状元楼中，各种辣味菜肴风行一时，汪孚林也就名正言顺地将自家后院种的称之为辣椒，随即在松明山和西溪南推广种植，状元楼的东主绩溪人洪仁武趁机在徽州府、太平府、宁国府开了好几家饭庄，采用了徽菜这两个字，生意颇好。只不过辣椒这种东西很好种，也没法藏着掖着，四处跟风的馆子也层出不穷。所以，辣椒油在徽州府附近已经不算新鲜事物了，在南京却还少见。

    汪孚林一面说，一面还拿出瓷瓶，大方地让那小童拿去加了几滴在自己的碗里，只不过，小家伙兴致勃勃吃了一口便被辣得直吐舌头，让理应是其父的那个中年人训斥了好一番。而摆摊的夫妻俩固然纳罕，却是问了汪孚林可有种子，打算回去试着种种看。对于这样的要求，小北就笑道：“我们都是最爱吃辣的，恨不得全天下都种这个，这样也不用走到哪带到哪。他的行囊里应该有，回头我找了来送给你们。”

    夫妻俩自然喜出望外，千恩万谢，而那中年人带着儿子吃完了自己那一份，却没有立刻就走，而是等到汪孚林和小北吃完之后，又主动凑了过来：“我冒昧问一句，我从前也走过不少地方，胡椒倒是听说过，辣椒却还是第一次，此物不知道从何而来？”

    “据说和胡椒一样，从西洋那边来的。我为人好吃，所以让人捎带了些种子，眼下徽州府附近的几个府县，这东西都不稀奇。此物不过是可以调味，但据说还有些东西产量高又可果腹，耐饥荒，我一直都在让人打听，看看海外能否弄些种子来。”汪孚林嘴里这么说，心中却在想迟早要到澳门去走走，须知美洲那边现如今是西班牙葡萄牙人争锋，那些美洲植物应该也是那帮人最熟。

    小北不时打量这问话的中年人，见其若有所思点了点头，那小童却打破砂锅问到底，竟然又追问起汪孚林其他几种植物到底是什么样的，什么味道，她忍不住想到家里和这小家伙差不多大的

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