戴崇华冷笑道：“是么，那你提起此事做甚？”

    叶小天诚恳地道：“下官乃是一番好意，下官看得见，难免不会被别人看见，大人以后该当小心些才是。”

    戴崇华乜视着他道：“就这样？”

    叶小天清咳一声，羞涩地道：“实不相瞒，葫县情形窘迫，急需赈款，若是削减三成万万不能，再加五成才勉强应付。大人若感念下官的一番美意，能够在知府大人面前为下官美言几句，下官也是感激不尽的。”

    戴崇华冷笑一声道：“免谈！”

    戴崇华拂袖便走，叶小天换了一副小人长戚戚的嘴脸道：“若是坊间果真有些什么传闻，大人千万记得绝对不会是下官泄露啊。”

    戴崇华霍地一下又转了回来，咬牙切齿地道：“你究竟要怎么样？”

    叶小天愁眉苦脸地道：“大人，下官真的缺钱呐！”

    戴崇华道：“我也不瞒你，往年里为了这笔赈款，各路人马便是八仙过海，各显神通，今年你葫县来的又晚，旁人早就走好了门路，想多争取一份，都是难如登天。”

    叶小天涎着脸道：“因此才请大人您援手啊！”

    戴崇华沉着脸道：“也罢，比照往年，我再给你加回一成，许你葫县往年的八成赈款，如何？”

    叶小天道：“八成实在太少，比照往年，多加四成，恰恰好。”

    戴崇华道：“绝无可能！我这已是让出了本官能够支配的一成，你不要得寸进尺！”

    叶小天长揖道：“还请大人成全！”

    戴崇华跺了跺脚，道：“罢了罢了，许你九成！绝对不能再多了。要不然一拍两散，你只管宣扬，本官若是身败名裂，也绝对饶不了你！”

    叶小天一副痛苦不堪的模样，纠结半晌，才咬咬牙道：“罢了！大人如此仗义，下官岂能不知进退……”

    戴崇华脸色一霁，就听叶小天道：“那就……比照往年旧例再加三成吧。实在是不能再少了，要不然，下官宁可分文不取，那样的话既便激起民乱，下官也有话说，若是拿了赈款还出事，下官就罪责难逃了。”

    戴崇华直眉瞪眼地看着叶小天，一副恨不得从他身上咬块肉下来的德性，正僵持着，忽听有人唤道：“戴兄，近午了，同去吃酒如何？”

    叶小天和戴崇华齐齐扭头一看，就见侧厢缓缓走来一人，肩膀微微晃动，仿佛要跟人摔跤似的，圆脸蛤口，双目细长，叶小天和戴崇华同时眉头一跳：李经历？

    李经历走到面前，好奇地打量了叶小天一眼，道：“戴兄，这位是？”

    戴崇华笑容可掬地对叶小天道：“来来来，我给你们引见引见。这位是我们府经厅的经历，姓李名向荣，与戴某情同兄弟。”

    戴崇华又拍拍李经历的肩膀，亲热地道：“李老弟，这位是葫县县丞叶小天，与戴某也是好兄弟。”

    “不是！绝对不是！”

    叶小天赶紧声明，李经历诧然看向叶小天：“这厮反应怎么这般强烈？”

    叶小天干笑两声，撇清道：“戴同知实在是太抬举在下了，下官职微位卑，安敢与大人称兄道弟。”

    李经历瞧他二人不似很熟的模样，以为戴同知是跟这位叶县丞客气，也未多想，便道：“既如此，李某作东，咱们三人同去吃酒吧。”

    叶小天忙道：“下官还有事情，实在不能耽搁，有负李经厅美意了。不如改天由下官设宴，邀请戴同知与李经厅光临。”说着向戴同知拱拱手道：“戴同知，下官托付之事，有劳您多费心了啊。”

    当着李经历的面，戴同知不能说什么，只好勉为其难地道：“那件事，戴某尽力就是了，只是你也不要抱太大希望，实在难为人了。”

    叶小天道

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