头老牛，这才换了些银两，勉强维持着开销。

    然而，同样的一卷竹简，意味着男子依旧没有红榜提名，而娘俩也依然没有等到男子的衣锦还乡。

    这一等，又是三年之久。

    老旧木屋内的床榻之上，女子因为连年的劳累成疾，终于卧床不起，而家里如今已然粒米未剩，能变卖的也已经变卖了。

    “娘亲，有爹的书信！”男孩再次兴冲冲的跑进屋内，扑到了女子的床头，高兴的说道。

    此时的男孩已经有十二岁了，身形也比三年前明显的大了一圈，已有六尺之高，身材健硕，早已经不是当时那名孩童了。

    “咳……咳……”女子闻言，一脸笑意，勉强着撑起身子，却连续咳嗽不止。

    “娘亲，你没事吧。”男孩连忙冲上前，将其扶起，并关切的问道。

    “咳……风儿，娘这些年也教你学了不少字了，这次娘……咳……考考你，你打开，念给娘听。”女子又轻咳了几声后，再次躺回了床榻之上，声音有些虚弱的说道。

    “莲曦，为夫无用，已经六年未能高中，实在毫无颜面回村见乡亲父老。但吾对你与风儿思念备至，你二人近日可好，盼复。娘，爹他又没有……”男孩念到后面，原本有些兴奋的声音渐渐低了下来。

    “风儿……咳……快，快去拿纸笔，给你爹回信。”女子闻言，一脸焦急的说道。

    半个月之后，小镇的书院厢房中，面容憔悴的白衫男子手中，拿着一份家书，只是没能看见爱妻亲自动笔，而是其子稚嫩的字迹。

    “夫君，我与风儿一切安好，夫君尽管放心读书便可，我们在家中等你高中而归。风儿不仅读书认字，身体也日益健壮，他希望有朝一日能驰骋沙场。报效国家。”

    如此又过了三年之久。

    这一日，一座荒无人烟的坟头之前。一名身材健硕的少年，手中拿起一封书信。眼中却闪过阵阵愤怒和苦涩。

    “娘，为什么你不让我告诉爹，你已经病得如此之重，还要让我每次都回信告诉他我们娘俩一切安好，为什么？爹一离家就是年之久，却从来没有一次回来看过我们，现在你都走了，他却还不知道。

    他今年又落榜了，我真不知道他还要等到那一天。高中科举对他来说有那么重要吗，甚至重要到可以这么多年都不回家来看妻子和孩子？他到底还要执迷不悟到什么时候！”

    话音刚落，两行热泪喷涌而出，少年重重的一拳砸向了墓碑一旁的巨石之上。

    “砰”的一声，巨石上出现了一道细细的裂纹，而少年的手背之上则沾满了鲜血。

    与此同时，县城的书院之中，一身白袍，满脸胡渣的柳鸣。仍在没日没夜的念着书。

    九年以来，他早已忘却了时日，仿佛只要是看书便不会觉得累一般，每一天周而复始的看着书。

    终于。第十年的时候。

    “柳兄第，你终于高中了，还是一个探花。”

    “中了。中了，终于中了！”柳鸣双手颤抖的拿着一纸公文。上面大大得书写着“探花”二字，下方还有其名字。及四四方方的红色玺印。

    轻捋一下自己两鬓的斑斑白发，整理一下仪容，两行浊泪忍不住流出，随即朝天大笑起来。

    这一日，柳家村似乎格外的热闹。

    通往村内的唯一一条道路上，一队人正缓步前行着。

    为首之人骑在马背上，一身红袍头戴高冠的，不用多说，自然就是本届的探花，柳鸣了。

    而其身后一行人各个也身穿红袍，敲锣打鼓，一副好不热闹的样子。

    “柳探花，前面便是那柳家村了。”牵马的马夫手指着村落口的招牌，对柳鸣说道。

    柳鸣双目一眯

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