“余平，别杵在门口了，粥会凉掉的。”

    余平一脸尴尬，端着粥蹑步而入，干笑道：“师哥，墨姑娘，我不是有意偷听，我是怕叨扰两位叙旧。”

    荀非笑道：“无妨。你去叫他们三兄弟半个时辰后进来。”

    余平感激地看了荀非一眼，飞也似地奔出。

    荀非转回身，道：“首辅杨烈的小女儿杨芙长期卧病在床，但她是皇上选中的储妃，皇上有意立杨芙为后，但因其病体而迟迟未能迎她人宫，连前任御医也束手无策。我身为太常寺少卿，奉皇上之命前来寻方氏兄妹。”

    “所以是要我去杨烈府邸医治杨芙？”她隐隐觉得事有蹊跷，他没有道理如此好心帮杨芙找良医。

    “是。”他看出她眼底的怀疑。“我只是奉命行事。”

    她心里不禁感叹，荀非为了卸除杨烈心防，居然能做到这种地步。

    荀非取过桌上清粥，自了一匙凑近她的嘴。

    她吃也不是，不吃也不是，讷讷道：“我自己来好了，怎敢麻烦荀公子……”

    他笑道：“有什么不敢？”却仍是把汤匙jiāo给她，改替她端着瓷碗。

    怕荀非替她端太久，她急急吃了起来，一不注意吞了太大一口，呛咳了起来。

    他把碗放至一旁，拉过袖袍覆住掌心，轻轻拍了拍她纤瘦的背。

    “哎，别吃那么急，这么多天没吃东西得缓些。”他轻笑。

    纵使仍饥肠辘辘、四肢无力，但怕荀非还要替她端碗，只得心里流着泪，诋道：“我饱了，晚些再吃。”

    荀非扬起一道眉，心里不信，还是由着她。

    “晚些再请他们料里些在地美食给你吃。”

    美食？墨成宁心中燃起小小想望。

    “荀公子，大临……有没有产苦瓜啊？”

    荀非一愣。“苦瓜？”

    她不好意思道：“九年前荀公子回京后，频频送谢礼到瑶国来，还没好好跟你道谢呢。”

    ……当年的确是送了许多礼品给墨府，但……苦瓜？

    他想了又想，终于忆起当年初春南洋使节来访，进贡了许多当地特有物产，当时宫里人人见这果子生得丑陋又苦不堪言，便yù弃之。他想墨成宁喜研yào理，说不定能用苦瓜研究出什么yào方，便讨了些来，派人送去墨府。

    他看她小心翼翼掩藏渴望，敢情她是研究出了什么名堂，这才问起苦瓜？

    荀非歉然道：“当年宫中人人不喜，皇上便命南洋使节不要再进贡苦瓜。”

    墨成宁叹道：“这样啊……那这辈子岂不是再见不到苦瓜了？”那一餐味觉的飨宴她念兹在兹，不禁开始盘算起将李送回大哥身边后，是否该去南洋游历一番。

    “墨姑娘急用？”

    “啊，这种事怎能说是急用呢，虽然真的很美味。我记得当时有苦瓜什锦炒、咸蛋苦瓜、zhà苦瓜酥……”她目光莹然，浑然忘我地扳着手指细数苦瓜美味。

    “……”她把yào材拿去吃？

    见她孩子气的模样，他失笑。“当真如此美味？”

    她用力点了点头，充分展现对苦瓜的喜爱，笑道：“我当日还计划将苦瓜种子种在五灵山上，最后没成功，倒是认识了我大哥。”

    荀非疑道：“认识？方世凯和你并非亲兄妹？”他原猜想方世凯姓墨，只是曾经得罪沈家庄，因此化名方世凯，以利在江湖上行走。

    “不是，我们是义兄妹。”她不加思索答道。

    “你和一个大男人结伴行走大江南北？”他瞪大双眼，猛然站起身。

    墨成宁被他的反应惊得呆了，他这是……

    她软声道：“她是我哥啊……”见荀非神情

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