士气高涨的时候，能够继续扩大战果，于是，“反向”计划就自然而然地被放弃了。  其实，早在哈尔科夫战役接近尾声时，曼施坦因就曾试图说服德国中央集团军群司令克卢格元帅派兵南下，以夹击撤退中的苏军，只是由于中央集团军群已经精疲力竭，实在抽不出兵力配合才未能实行。  很自然，曼施坦因的目标必然会选在库尔斯克突出部上。在他眼里，库尔斯克突出部是最理想的攻击目标。通过南北两翼的钳形攻击，可以切断整个突出部，并歼灭大量苏军。而这次战役一旦成功，必将大大缩短德军的战线，极大地提高德军部队的机动能力。曼施坦因做出这样的计划是有原因的，他想当然地认为，在库尔斯克突出部的苏军都是些从哈尔科夫战役中败退下来的残兵败将，没有多大战斗力。德军应该赶在他们恢复战斗力之前，把他们彻底在消灭掉。况且德国目前尚具有这一军事实力。曼施坦因的计划在德国军方上层引起了轩然大波，除了极个别人之外，绝大多数将领反对这一计划。 1943 年2 月刚被任命为德国装甲兵总监的古德里安，对这一计划持强烈的反对意见。  这位德军装甲部队的创建者在视察中发现，现在的德国装甲部队同以前相比简直不可同日而语，削弱到了无以复加的程度。1940年，古德里安建立的装甲师配备4 个坦克营共有坦克400 辆，在1941到1942年，已经缩编到2个坦克营200 辆坦克，而到了1943年春，整个东线18个装甲师只剩495 辆坦克，平均每个师只有27辆坦克！  更让他不能容忍的是，不仅在数量，就是在质量上，德军的在役坦克也远远比不上苏联。当时德军的主力坦克是三号和四号坦克，已经被证明根本不是苏联T －34坦克的对手。虽然古德里安曾命令德国工业仿制苏联T －34坦克，但因发动机问题无法解决只能作罢。尽管德国已经研制出他们的新一代坦克——五号“豹”式坦克和六号“虎”式坦克，这两种坦克在质量上可以压倒苏联坦克，但是它们的产量却实在低得可怜，  “虎”式坦克的月产量只有25辆，“豹”式坦克月产量也不超过50辆。更不用说“虎”式坦克和“豹”式坦克本身还存在着诸如笨重和易出故障的问题了。  古德里安认为，把如此数量之少的坦克投入到库尔斯克突出部战役中，无异于自投火海，他甚至建议在整个1943年，德军都应该采取守势。  然而，希特勒赞成曼施坦因的计划。  对希特勒来说，身为陆军总司令和国家元首，东线的攻守问题不仅仅是一个战略问题，更重要的是一个政治问题。斯大林格勒战役失利以来，他已经隐隐地感觉到轴心国内部出现了一些裂隙。只有采取主动进攻才能重新巩固“德军无敌”的神话，加强各盟国的向心力。而库尔斯克突出部正是攻击的最佳目标。  当然，对于发动这样一次进攻的胜算有多少，希特勒心里也没有底数。虽然希特勒算不上一位天才的军事家，但多年的军事经历也让他产生了一些不祥的预感。面对古德里安的反对，他也曾承认：“这一作战的每一个行动方案都会让我反胃”。但对希特勒而言，他似乎已经没有别的选择了。希特勒的打算是这样的：从库尔斯克南、北面向突出根部实施向心突击，围歼苏军中央方面军和沃罗涅日方面军，而后向西南方面军后方突击。 1943 年3 月13日，希特勒签署了第5 号作战命令。他命令新任陆军总参谋长蔡茨勒研究库尔斯克地区的军事形势，拟制可能的作战方案。  蔡茨勒对希特勒的决定大吃一惊，认为他的企图太大，而德军兵力不足。但是，蔡茨勒对希特勒非常了解，他不愿意充当希特勒宏伟计划的“绊脚石”。所以他除了表示服从之外，什么也没有说，立即投入了紧张的工作，希望尽快拿出让希特勒满意的计划来。  经过一段时间的忙碌，蔡茨勒完成了计划草案。而后，又拿着草案到德军最

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