隅乡坐落于弋桑城郊，是夕陵帝国中部有名的药乡。

    应雁书望着面前的一片水塘，茫然无措。他记得当初盗走苍魄剑后，其余兵器正是被自己乘夜埋在了这里。那时，这里还是一片荒草，如今却被改造成了塘区。十余块水塘彼此相连，另有田埂将其分隔，总面积很大。水塘的坡度很缓，边缘种着数种药材。

    虚汗渐渐从应雁书额头上渗出。他当时并没有把这些兵器当回事，便没有埋得太深。看眼前的情形，兵器肯定已被人挖出。倘若挖出兵器时有异人在场，觉出了秘密，那东西必然已经落到了他手中。倘若没有，那么其下落更是无从知晓。

    “哪来的豁刀子，盯着我的药塘看什么呢？”

    应雁书惊弓之鸟似的回过头来，只见一个壮硕的中年男人身背药篓，单手捏着一柄铁叉，正警惕地望着他。应雁书的心里又重生出一些希望，立刻问道：“这，这是您的药塘吗？”

    “是的，才开出来不久。”见应雁书没有明显敌意，药农的语气缓和了一些，但仍没有彻底放下戒备。

    “那么，您开这块的塘的时候，有没有挖出些什么东西？”

    “啊？”中年人略微思索了一下，“嗯，对。那时还真挖出了几根锈铁棍，都是些兵器，九成来新的样子。后来就被送到铁匠铺，熔掉做农具了。怎么，是你的？”

    “熔掉了！全熔掉了？没、没剩下些什么？”

    “没啊，还能剩下什么？一滴铁水汁都不剩啦。噢，不对不对，程掌柜那里还有几根。”

    “程掌柜？”

    “程掌柜是弋桑城的药商，就是因为要和他合作，我们兄弟几个才开了这片药塘。那天程掌柜正好来乡里收药材，顺便来看看药塘挖的怎样了。现在想来也奇怪，当时程掌柜看见那些锈铁棍时，就说要带几根回去玩玩儿。他给面子，我们怎么可能拒绝呢？”

    “那他带回去的兵器，是他自己挑的，还是你们随便选的。”

    “是他自己挑的。”

    “谢谢，谢谢，那怎么找程掌柜呢？”

    闻言，药农眼神突然一冷，上前半步，用铁叉指着应雁书鼻子质问道：“你问这个干什么？莫非想找程掌柜的麻烦？”

    应雁书这才明白自己过于激动了，连忙道：“不不不，我只是有些事情急需和程掌柜交代清楚。”

    “兄弟，你好歹把血迹洗干净了再说这种话。看你的模样，不是佣兵就是匪，反正不是什么善茬，你若真没恶意，就在这呆着，我找人把程掌柜请来。”

    “别呀，老兄。我真的有非常紧急的事情，别说找人去请，程掌柜是否会答应，光是这一来一回的时间就耽误不起。况且弋桑城守备森严，你再看我这一身伤，就算真的有恶意，又能干些什么呢？”

    一通不知道几分是真几分是假的嘴炮下来，应雁书急得面红耳赤，手心里全是汗。他的时间本就紧迫，如果这个药农不肯再透露一些有关程掌柜的信息，弋桑城那么大，他又上哪去找呢？莫非要把弋桑城翻个遍，那岂不是把自己的脑袋送到魅塔里叫卖吗？

    好在隅乡民风还算质朴，那药农思量再三，还是没有为难应雁书，叹了口气道：“好吧，遇上我算你走运。程掌柜的药铺叫候秋坊，就在弋桑城西的农柒街。程掌柜本人有一股流泽口音，至于真名么，我们也不知道。”

    “多谢，多谢。”

    “你最好别有坏心眼。别怪我没警告过你，程掌柜这个人不好惹。”

    “······多谢。”

    子时已过，弋桑城白日的喧哗略微收敛了一些。应雁书换了身干净的衣服，低着头，孤独地走在街上，不时有怀疑或好奇的目光扫过他脸上的伤口。沿街的灯笼吞吐着暗红色的光晕，罩在应雁书额

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