叶七郎眸启一线，见得掌柜的喝了粥，又取了饼来，一丝丝掰了，慢慢送入口中，闭了目，细细咀嚼，时不时从鼻腔中哼出一声声赞叹。

    那掌柜的但觉舌低生津，且以一发不可收拾的趋势泛滥，为了不于伙计面前显露，只得“咕”的一声吞回。向桌上饭食瞅得几眼，终是提了筷，夹得丝酱香藕丝送上口中。满口炸开的浓香，瞬间将整条舌头包裹。

    叶七郎见得掌柜模样，不觉好笑，眼见他又再去夹，忙提了筷子去抢。一时间，两双筷子上下翻飞，你抢我夺，将两盘小菜扫的干干净净。

    见得菜尽，掌柜的学了叶七郎的样子，举着块饼，一丝丝掰了，慢慢送入口中，细品饼中酥香。眸光，却是扫向一旁侧坐喝粥的风絮儿。“小姑娘！”清咳得声，掌柜的慢慢开口，“不想小姑娘这般好的手艺，倒令在下惊异！”欠得欠身子，凝视着风絮儿道，“小姑娘，若是不嫌弃，不如留下来，于我这店中做个大厨如何？”

    风絮儿一怔，抬头向叶七郎扫得一眼，咬唇道，“我……我……我们尚须寻亲，怕是……怕是……”心中实是捉摸不透叶七郎何意，不由再向他扫得一眼。

    叶七郎见得掌柜的眸光亦是随来，只咳得声儿，坐直了身子。唇角又再勾出个笑容，说道，“掌柜的，我兄妹并非这石山县人氏，今日若非欠了店家银子，在下也无须费得这番周章！”见得掌柜的点头，便坦然说道，“昨日我二人盘缠为兵爷夺了去，不得己，方出此下策。掌柜的若是肯容得我兄妹，此事，须好生商议。”

    那掌柜的此时只欲留了风絮儿，于那三钱店银，早抛于九霄云外。当下与叶七郎讨价还价，几经唇舌，方才议定，风絮儿每日晨间备得一回粥饼小菜，为期一月。一月之内，掌柜需供二人食宿，一月之后，掌柜再付二人一两银子，作为盘缠。

    风絮儿眼瞅着二人将此事说妥，叶七郎竟是不与自个儿商议，不由自他衣角一拉，悄声道，“七郎，我等如何在此耗得一月？”

    叶七郎回眸笑道，“难不成，絮儿另有良方？”

    风絮儿语塞，咬了唇不语。

    那掌柜的笑道，“小姑娘，你二人身无分文，在此每日只忙的一早，一月后便有盘缠寻亲，岂不是好？”心中却是主意打定，须寻得几个手巧之人来，随了小姑娘学这手艺，一个月时间，应是差不多了罢？

    自那日之后，客栈每日晨起于店外搭了棚子，支了早点摊子。依了叶七郎的主意，旁人均卖全价，只住店客人，却是半价。石山人向清冷惯了，见得客栈竟来抢饭店生意，大是奇异。闲极无聊，便来围观，观的久了，便出银钱买了来尝。

    这叶七郎本是出身富贵，亦是食中饕客，风絮儿的厨艺，便是连他都赞不绝口，况是未见得多少世面的石山人？一时间，一传十，十传百，客栈以美食扬名，日日晨间，店门尚未开启，店前便排起了长龙。

    晃眼间，一月将过，掌柜的心中暗愁。一月之间，他家中老婆媳妇儿侄女妹子的，尽皆随了风絮儿学艺，哪知做出粥饼，瞧来似模似样，送于口中，却是天差地别。如今一月期满，风絮儿将去，客栈盛极一时的早点摊子眼见再难支撑，掌柜的焉能不愁？

    盘算良久，掌柜的避了叶七郎，寻风絮儿商议。与其远路投亲，倒不如自谋营生，风絮儿若肯留下，他愿每月多付一两银子。哪知风絮儿却只一门心思，矢口拒绝。

    掌柜的无法，只得又寻了风絮儿游手好闲的哥哥叶七郎商议。叶七郎心中却是另有打算，“只道，掌柜的愿出五两银子，我兄妹便再留一月！”掌柜的再讨价还价时，却是一概不理。

    风絮儿闻得再留一月，忙寻了叶七郎问时，叶七郎却是拉了她反问，“当初，陶家老爷助我们葬了你娘，我二人可是与他签了卖身契

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