大明景泰八年元月的一天晚上，夜色漆黑，在大内皇宫的南宫院外，突然闯进一群蒙面的夜行人。这些黑衣人在两名头目的带领下，偷偷潜入南宫门不远处。

    此时，在南宫大院门口，大约有二三十名禁军正在站岗放哨。但见，那为首的一名头目右手一挥，这些杀手从禁军的背后偷袭，站岗的禁军猝不及防，还没明白是怎么回事，就到阎王爷那报道去了。剩下的几名军士见状，吓得魂不附体，下跪磕头，求饶道：“各位好汉，饶我等性命，饶我等性命！我等都是上有老，下有小之人，求你们饶了我们，我们绝对不会将此事说出去。”

    但见，那为首的说道：“今日之事，乃冒我等身家性命，不可心慈手软，全部杀掉，不留活口，杀！”。

    话音刚落，手下杀手一齐将所剩军士尽数杀掉灭口。

    杀死守宫禁军后，那为首的两名黑衣人，摘掉头巾，此时隐隐听见其中一人对属下说道：“赶快找钥匙打开宫门，救出皇上。”

    那些杀手这时，纷纷在死去的禁军身上找钥匙，不多时，有人在一个禁军身上找到了钥匙，上前打开了南宫的精钢打造的大锁。于是，众人一齐用力推开了大门，进到了南宫之内。

    在南宫厢房之内，一位身着黑色龙袍，年约三十多岁的英武男子正在烛光下观书，起初听见宫外有开锁的动静，及至那为首的两名黑衣人进得房来，十分诧异，连忙问道：“你等是何人，到此意欲何为？”

    但见那两名黑衣之人已然脱去了黑衣，里边露出了朝服来。一个身着绛紫色的鹤袍服，一个身着武将蟒袍。二人，近得身前，双膝下跪，口呼：“万岁，臣等接驾来迟，请皇上恕臣之罪！”。

    “爱卿快快请起，我皇弟尚在朝堂，二位如此恐将连累孤家性命。”原来，刚才两位口中所称呼“皇上”，其实是“太上皇”明英宗朱祁镇。朱祁镇，因在土木堡之变中被那瓦剌丞相也先俘虏，后明廷与瓦剌议和并将英宗送还。而当时，明廷在国难之际已经另立英宗的弟弟郕王朱祁钰为帝，也就是当今皇上景泰帝。英宗在瓦剌是已经被遥尊为太上皇，回到皇宫后被朱祁钰安排住进了南宫之内，并派人昼夜看守，实为软禁。

    接上文，那为首的一人，迫切让英宗离开南宫，去往奉天殿，因此神态急切道：“皇上不必忧虑，那伪帝今已病入膏肓，内侍传言其命不久矣。有廷臣奏请其欲迎襄王世子入宫，立为储君，如皇上不早做决断，将来乾坤颠倒，百年后恐陵寝被废，太子亦无依附！”。

    此时，英宗被其话语说动，忙问：“敢问爱卿为谁，官居何所？”。

    那为首的一人答道：“臣武清侯石亨，此为副都御史徐有贞，还有内侍曹吉祥等等。”

    正说之时，只听得门外人群攒动，貌似有人进来。

    “皇上赶快随臣等离开此处，迟则生变。”

    英宗此时已被说动，将龙袍一挥，说道：“事已至此，全仗各位爱卿护佑。若得重登帝位，定当厚赐众卿。”

    于是乎石亨等拥着英宗乘上銮舆，向奉天殿疾走而去。

    不曾想，南宫门外，已有军士发觉有异，即刻报知禁军副都统郭永怀。郭永怀率领一队人马，拦住了英宗的銮驾，陈永怀，拱手道：“太上皇欲要何往？”

    正当此时，只见那石亨手持一块御用金牌向禁军喝到：“此乃御赐金牌，见此如见皇上，尔等还不让开，难道要造反不成。赶快让开道路，否则皇上怪罪下来，株连九族。”

    石亨如此一说，众军士各个面面相觑，反倒没了主意，手下一名校尉，低声问郭永怀道：“将军，如此咱们怎么办？”

    只见为首的这位郭统领，看上去四十来岁的年纪，身穿内卫服饰，手持钢刀，横于胸口不为所惧，走上前正色道

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