“这是狴犴，并不是老虎和狮子”。郑书明写在她手心里。

    “狴犴是龙七子，爱诉讼能断案。你在别处门扣上见的是椒图，椒图身似螺蚌，爱闭口，取其紧闭门户保家护宅之意”。

    “哦，原来这里也处处是学问。那这里是什么地方？”则儿问。

    “这里是牢狱”。他说。

    正说着，大门打开，典狱迎出来，带他们进去。

    两个正在打扫的犯人见人进来，退至两边，郑书明他们走过去，犯人方开始打扫。

    穿过前庭，西南处便是外监，羁押轻刑犯人的地方。

    一个马车赶在前面，到了内门处停下，两个伙计走下来从车上搬出几个大包，

    “这是什么？”则儿问。

    “做衣服的料子”

    “做衣服，是给这些犯人穿的吗”？

    “是犯人要做的衣服。”

    “犯人给谁做衣服”？则儿奇怪地问。

    “犯人可不是吃白食，在里面有各自分工，有的被派出去修城筑墙，有的铸造陵墓。轻体力一些的，舂米，做衣服，鞋履。每月可以领取一些银子”。

    则儿没有料到，原以为犯人就是被羁押着，只关着的。

    “原本牢狱也不是为了让他们活的生不如死，该死罪的都会处死，不该死罪的，只是规着他们，不出去作乱就罢了”。郑书明说。

    几个穿着囚服的人走过来，扛着大包往里走，这样一个好劳力，在外面的话都是顶梁柱，做短工，倒也是撑得起一个家了。则儿想。

    送料子的掌柜，走上前来作揖。

    “郑大人，无事我就先走一步，有空请到我府上喝茶。”

    郑书明点头，那人便走了。

    “这人我见过，是个好人”则儿说，“前年大雪，冻死不少人，富人都捂着粮食，只等米价升起来。他家倒是放出来不少粮食救济人。我在施粥场上见过他，众人只喊他活菩萨。”

    郑书明抬抬眉毛“这个我不知道，我只知道，他年少时杀人，在牢里待过一年”。

    “杀人？一年？怎么可能”则儿惊呼。

    “是，杀人，他原是为了一女子和旁人斗气，杀了人，跑去衙门自首，谁知道那人命大，竟然没死”。

    则儿点头“这也好，他也不是恶人，也算上天给他机会。先前我以为，牢里关着的都是些穷凶极恶的人，坐过牢，都是恶徒，如今见了，方觉得不过是普普通通的人。”

    郑书明笑了“他给了那家人银子，衙门那里，也打点了许多。村正更来作证，说他有七十老母，这才轻判了，他当时不过二十出头，这七十老母，倒难为有人信。”

    则儿皱眉到：“原是这样，也难怪，行凶却这样轻判了。”

    “亏得他有一双好父母，若是生在平常人家，不要说像他如今这样活的有滋有味，想必平常日子也过不上了。有了银子，自古拿钱买命的都有，何况那人未死。”

    则儿说“我们村子里之前有人偷了旁人家的牛，那被偷牛的意思着让那贼拿银子出来息事宁人，那贼正是家徒四壁，无路可走才去偷，无奈只得揪去衙门，判下来，比这杀人的还要重，可见你说的是对的了”。

    郑书明点头，忽想起一件事来“明儿个我要出趟门，请你出去逛逛。”

    “每次出去逛逛，都是只等着你办事，这次是要去哪里，做什么？”则儿问。

    “去了便知，白吃白玩，好着呢”，他说。

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