郑书明每日看书，先前在家，看到得意处，他会让淑仪也来看，有时候是凤娇在侧，凤娇识字不是太多，但也能看的大概明白。

    到了这里，反倒觉得自己一人看书，无趣起来。

    他叫则儿来，问她“你可愿意识字？”

    则儿说“若只是看那些方块儿，我怕一会就晕了，不如你教我怎么写吧”。

    他便教则儿写字，则儿拿着毛笔，倒是端正

    一笔写下去，却是直挺挺一道。

    “不对”，他说，“你要藏锋”。

    “藏锋”？

    “下笔，笔锋藏在里面”。郑书明解释。

    则儿不懂。

    “存筋藏锋c灭迹隐端”他说着示范给她看。

    则儿说，“我懂了，之前看粉刷匠人，拿刷子也是这样，先从边缘下面一点开始，慢慢往上推，然后再往下走，之前还觉得奇怪。现在我明白了。这样，这样就不会有刷子的痕迹了，我说的对不对”。

    “对，这就和卖油翁一个道理，懂得了基本的道理，无他，唯手熟尔。”

    则儿没有听过卖油翁，他取出书来，念一遍，解释给她听。

    她说这个好。她就开始临摹卖油翁。

    她看他写的字。

    “不好，写的不好”。她说。

    他问“哪里不好？”

    “我不懂，说不出来，但是觉得不好，不匀称，也不和谐，你只顾着写，没有一点格局，我觉得乱糟糟的”。

    “这样的才是情致，才是才气。”他纠正她。

    他又拿出一副画给她看，“你看这个画的怎样”

    浓墨泼就的芭蕉图，下面画了几只虫。

    “不好”则儿说。

    她想了半天，说“芭蕉虽然像，没有远近主次，好像就是芭蕉就这个样子，但却没有意境，虫画的仔细，但是太硬了，没有生气，并不像我平日见的灵动”

    他点头，像是认可她说的。

    然后拿出一副雪夜图。

    挥挥洒洒的雪，空旷的远郊图。

    则儿说“这个好，之前我只在集市上远远看过他们说的名画，也看不出什么好，想不出今天近看，画的的确极好，只是，我说不出好在哪里。”

    她指着画中一处，说“这里不好，这碾子太实了，他这雪景是虚的，画这样一个墩子，画家本意可能要显出雪夜的零落，但感觉太刻意，反而不好了，或许，只画一角，会好些。”

    她一本正经的评判一番，抬眼看到一副虎图，笑道“这个我定不会说错，这个是画坏了的”。

    只见那虎瘪脸歪腮，画家特意画的张牙舞爪，反而像只猫。

    郑书明笑了，“你说的都好。”

    他拿起笔，随意勾勒几下，画出几片竹子，又在一旁画了半边石，一丛兰花。

    “我不会画，随意几笔，送给你吧”他说。

    则儿笑着收下。

    且说这边张尚书心疼女儿，特请了诏书，郑书明得命，便要计划回程。

    则儿听了这消息，只得为他打点行装。

    “我会回来找你”他说。

    “不必。”她说道，回转身，静默一会，打帘子出去了。

    临行，她还是来送他，一路无言。

    送至江边等船来。

    “京城离这里有多远？”她问。

    “水路走十天，转马车走陆地，若是不着忙，要走一个月，若是赶着时间，二十天的光景也就到了”。

    “那一两个月，你就到了，是吗？”

    他点头。

    她不再说话。

    又沉默许久，他看她，却发现她哭了。

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