第二天早上，司徒慎之更衣完毕准备出房门的时候，才想起来问夫人：“哎呀，昨晚你说的那个妙招是什么呢？没有那么好的事情吧？你该不是有意哄我为所欲为吧？”

    高卿卿斜睨丈夫一眼说：“你又得了便宜还卖乖。那我不说了。”

    “是为夫不对，”司徒慎之作揖赔礼，催促道：“说吧说吧。”

    高卿卿就如此这般地解说了一番。司徒慎之考虑片刻，才说：“试试看吧，目前也只好如此了。”

    高卿卿带着司徒蕊打理家事，给她看家里上上下下的人事和财务安排，父亲官场上的礼尚往来，家里宗亲故旧的人情世故，等等。

    “蕊儿，父亲母亲没有儿子，以后这些事情要靠你帮忙打理了。”高卿卿显得很疲乏地说。

    司徒蕊皱着眉头说：“这些事没意思，让我做是大材小用了。”

    高卿卿笑笑说：“你跟父亲说过，想当皇后，是不是？当皇后就要会掌管后宫，三宫六院七十二嫔妃，你要是连我们这样的太师府都没管过，给你个后宫你管得住吗？现在不练练手，到时候哭都来不及啊。”

    “那好，我跟着母亲学。”司徒蕊认真地说。

    高卿卿感觉女儿对皇后梦还很认真的，不禁担忧地看着她。转念一想，先让她有事忙着吧，省得到处惹麻烦也好啊。跟柯家议婚的事，女家要矜持，等着男家催了再谈，这期间要把司徒蕊稳住才好，不要出什么乱子。

    几天后柯家真的又催婚了。司徒慎之按夫人交待的路数，向柯振龙和柯阳讲明定亲的条件。高卿卿的策略是，让柯阳和司徒蕊见面比试一番，由胜者决定要不要定亲。高卿卿分析，柯阳如果输了就不能做决定，只能接受结果，愿赌服输嘛，怪不得司徒家。柯阳如果赢了呢，两个可能性：一是司徒蕊在比试过程中看上柯阳，那就乖乖出嫁；二是司徒蕊看不上柯阳，那她输了就会耍赖，柯家就会对她的言行不满意，不想结这门亲了。

    至于比试的内容，由柯家定，文武皆可，只要不伤人就行。柯阳一想这还不容易嘛，比就比！

    于是司徒慎之请柯振龙携夫人儿子到太师府一晤，让两个年轻人见面比试。

    柯阳十九岁，年轻气盛，虽然见都没见过司徒蕊，但是司徒家女儿的美貌早已名声在外，现在大小姐成了太子妃，他柯阳要是娶了二小姐，就和太子是连襟了，多么荣耀啊！就算成亲之后夫妻不睦，他还可以三妻四妾地找乐子，没什么大不了的啊。所以，他对这门亲事，早已接受。现在要比试，他要为男子汉大丈夫的面子和荣耀而战。

    第二天，柯振龙一家三口到司徒家赴约，司徒慎之夫妇客气地将客人请进正堂坐下，上茶。茶水很烫，柯阳不想喝，急不可耐地四下张望。

    司徒蕊来了。她没把柯阳放在眼里，所以只穿了家常的衣服，化了个随意的淡妆，没戴几样首饰。但是就这样，柯阳的眼睛也还是看直了。他十六岁的时候，母亲就选了两个丫头放在他的房里做侍妾，这两个侍妾都是有几分姿色的，而且为了取悦他每天都打扮得花枝招展。但是今天见了司徒蕊，柯阳觉得他那两个侍妾真是拿不出手。尤其是，司徒蕊脸上那个满不在乎的神色，跟他两个侍妾的谄媚一比，简直是云泥之别。怪不得母亲叫他先纳妾后娶妻呢，妾是里子，妻是面子！

    心里这样一动，柯阳竟然在司徒蕊迈进正堂大门的时候，站起身来。高卿卿与司徒慎之对视一眼，没想到这个柯家二世祖还很懂礼节呢。

    司徒蕊当然看见这个年轻男子站起身了，也猜到他就是柯阳了，却没正眼看他，径直走到大堂正中去对柯振龙夫妇行礼：“司徒蕊见过大将军和夫人。”

    她只是敷衍地弯腰欠身，声音也有些懒散，柯夫人似乎有点不满意，但是柯振龙不

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