十月初，黄河一带连绵降水，暴雨不停，黄河下游闹出水灾，洪水冲垮正在修建的堤坝，沿河居民或死或伤，良田屋舍皆被淹没，损失惨重，灾民四处奔逃。地方官员即刻上报。皇上担忧百姓，早朝时宣布要赈灾济民，安抚人心，于是调派太子主持赈灾相关事宜，户部尚书和工部尚书从旁协助，由朝廷下发赈灾银两物资，地方官员负责修缮房屋，处理灾情。

    然而，十月中旬，甫国公揭发太子等人贪污赈灾银两，皇上斥责太子。兵部侍郎张远至上书启奏，黄河灾民流窜至青州一带，沿途打家劫舍，造谣惑众，威胁当地安全。

    十二月初，灾民起义，义军势力发展迅猛，已达四万，皆备武装。山东巡抚受命组织镇压，遭遇强烈抵抗，节节败退。

    一月，皇上审查赈灾贪污一事。太子被严厉斥责，户部侍郎朱沛，工部侍郎李为彰c陆杉，吏部尚书陆郴，兵部侍郎赵康全部被革职，流放充军。其余参与赈灾事务的官员降职一级，由睿郡王接管全部赈灾事务。

    三月，起义军已收归军队，赈灾银两尽数下发，灾情基本稳定。

    孟向儒一连几日都呆在我家，看书下棋，喝茶作画，清闲自得。

    “前段时间你不是忙得很吗？现在怎么这么清闲？”我下完最后一个黑子，杀得孟向儒无路可走，败局已定。他笑了笑，把手里棋子统统散在棋盒里。

    “是我输了。”他叹口气说。

    “你故意让着我，要不然，我哪里能赢啊？”我和他相视一笑。

    “不是说黄河泛滥，灾情严重吗？”

    “皇上委派睿郡王赈灾，局势已经稳定了。”

    “这个睿郡王从前没听你提起过。”

    “睿郡王和太子是一母所生，精通国策，能谋善断，礼贤下士，任人唯才，皇上很是器重，朝堂众臣都以为睿郡王会被立为太子，都去巴结。可惜皇上最后没有立他为太子。”孟向儒说。

    “唉，这宫廷斗争果然复杂，幸亏我不是生在帝王家，不然卷入这种政治斗争，该多麻烦啊！”

    “只要你父亲在朝为官，宫廷斗争就从未远离。”

    “我不懂这些，你懂就可以了，我只要不做错事就是万幸。能者劳力，智者劳心，这些事情只能拜托你了。”

    “你倒是会偷懒。”贺冲林走进来说。

    “你怎么来了？”

    “我要找孟向儒，只能来你这。”

    “说得你好像有多委屈似的，你每次来，我不都是准备了好吃好喝的招待你吗？”贺冲林被我逗乐了。我转身和怀玉一起去小厨房拿点心，回书房的时候，看见贺冲林和孟向儒眉头紧锁，好像在思考什么大事。

    “朱沛c李为彰c陆杉c陆郴c赵康都是太子的人，太子的人这次贪污大半赈灾银两，实在过分了。”贺冲林气愤的说。

    “手帕蘑菇和线香，本资民用反为殃。我多少知道太子的行为，却没想到他们这次还不收敛。百姓流离失所，生活困苦，皇上怎能不痛心？”

    “三年清知县，十万雪花银。他们这些人说到底还是利欲熏心。只是这次皇上并未重罚太子，只是把事务都移交给了睿郡王。”

    “睿郡王亲民爱民，皇上把事务交给他再合适不过。我只是没想到，这次居然是甫国公揭发太子的。甫国公一向谨言慎行，从不沾惹是非，这次倒是主动弹劾，其中必有古怪。”孟向儒扶额沉思。

    “太子接连被皇上责罚，定是有人暗中做了手脚。”

    “你是说恒郡王？”

    “恒郡王最年长，文武双全，对治政颇有心得，众臣皆赞英明。当年败给太子，想必心有不甘。”

    “你这样提起旧事，只怕会惹来是非，以后这些话还是别说了。”

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