吕夷简自杜羡武处出来，日头已落下，天已擦黑，便自路边雇了辆马车回去。今日收获颇丰，吕夷简对此案也多了很多信心。

    第二日，吕夷简便传唤了笔墨画坊的掌柜，那掌柜一听大理寺来寻，吓得战战兢兢，走路都打晃儿，要不是有衙役搀扶，也不晓得几时能走到大理寺了。

    吕夷简见了掌柜，面上却和旭，那掌柜见面前大人居然是个少年儿郎，长得俊美异常，一身官服也压不住的风华无双，这心头也松了松，偷偷拭去额上冷汗，听了吕夷简吩咐，便在一旁梨花椅上坐了，拘谨地挺直了腰背，垂着头不敢去看吕夷简神色。

    吕夷简说道：“掌柜的不必害怕，本官今日找你前来，不过是有些话儿要问掌柜，掌柜如实答了便是。”

    掌柜忙点头如捣蒜，说道：“小的不敢隐瞒大人。”

    吕夷简说道：“唐部正唐大人遇害之前的几日，那伙计请假回去伺候老母了？”

    掌柜的略一思忖，说道：“已有五六日了。”

    吕夷简说道：“那掌柜的可还记得，在这些日子里头，掌柜的与何人说起过此事？”

    掌柜的面色难看，为难地蹙眉不语，好似在仔仔细细想着，半晌才说道：“不瞒大人，小的这铺子生意很是不错，每日来铺子中的少则五六人，多了十几二十人不等，来这里的又多是熟客，一见小伙计不在，便不免多问几句，小的也老实说了，实在记不清楚。”

    吕夷简知晓这掌柜说的是实话，每日进出那般多人，哪里会一一都记得清楚，便说道：“那掌柜可记得有官家的老爷或者少爷来过？”

    掌柜的仔细想了，说道：“大人这般说，小的倒是记起，那观文殿大学士家的韩公子来过，但那公子眼高于顶，貌似并未与小的说过闲话，还有盐铁司的杜仆正也来过，要给衙门里订一批笔墨，和小的说了几句，小的还说怎的是仆正大人亲自来做这等子事体，那杜大人还回了小的一句，说那小伙计不在，还不是要小的亲自迎客？另外另外还有武安侯孙家的孙世子也来过，买了一副当世名画《牡丹美人》，正巧那日伙计也在，是问小的赊工钱，说了几句，孙世子应当也是知晓还有还有小的实在记不住了，大多官家都是遣了府里管事的过来，亲自来的极少。”

    吕夷简点头，说道：“无妨，掌柜若是日后记起，再报与本官便是。”

    掌柜的连连点头称是。

    吕夷简问道：“还有一事，那铺子中的钥匙可是掌柜亲自掌了，不曾交与别人？”

    掌柜点头，说道：“正是，这铺子里名家画作极多，上好的笔墨也不少，价值不菲，小的不敢交与别人的。”

    吕夷简问道：“那大火那晚，掌柜是确认肯定锁好大门了么？”

    掌柜郑重点头，说道：“那是，小的受主家所托，怎敢掉以轻心，那门定是锁得好好的。”

    吕夷简点头，说道：“多谢掌柜，掌柜请回。”

    掌柜讷讷道了别，回去自是不提。

    吕夷简看着面前案卷，陷入沉思，若以现有的线索来看，倒是四舅兄与那武安侯世子有了嫌疑，但四舅兄绝无可能，难道是武安侯世子？可那孙世子与唐部正有何干系？一个是盐铁司部正，一个是武安侯世子，并不在朝为官，哪里会有甚干系？

    武安侯孙德延太祖皇帝亲封三品侯爵，手中并无兵权兵权兵部！

    这兵部侍郎施琅不就是孙德延岳家舅兄？那这里头有何干系？兵部，盐铁司，盐铁司掌天下铁矿出产，大部分用于锻造兵器与战事一应用物，而兵器锻造又是兵部掌握，难道这里有何猫腻？

    吕夷简只觉自家是窥得其中关窍，可着实还缺了那么一些儿关联，不禁有些头疼，这些都是自家猜想，一些儿证据也无，如何查证？

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